Historia de la fabricación industrial de instrumentos de cuerda en Francia
Parte 1: La aparición de la fabricación en Mirecourt
La felicidad del artesano, al menos en la vida empresarial, no reside necesariamente en la perfección de obras de éxito único, sino a menudo en encontrar la justa mediocridad. Con esta idea, Didier l'Ainé Nicolas fundó una nueva era en la fabricación de violines en su ciudad natal de Mirecourt a finales del siglo XVIII: en lugar de concentrarse en instrumentos de primera clase, que era perfectamente capaz de fabricar, producía violines baratos pero de sonido potente con estándares artesanales más sencillos, que sin embargo ofrecían a sus clientes las cualidades musicales deseadas. El éxito suprarregional que pronto le siguió le dio la razón: en 1802 fue el primer fabricante de instrumentos de Mirecourt que participó en una exposición, y en 1806 recibió una medalla de plata en París. Sin embargo, más importante que estas fechas es el hecho de que su manufactura empleó a unos 600 trabajadores en los últimos años de su vida, lo que la convirtió en la primera gran empresa de este tipo en la tradicional ciudad de los Vosgos.
Didier Nicolas fue el exponente local de un cambio que también afectó a otros centros europeos de fabricación de violines de la época. Además de la forma artesanal tradicional -que no se había abandonado por completo en ninguna parte- que el oficial aprendía del maestro y que preferentemente se transmitía en el seno de la familia, se estableció la producción en serie para satisfacer una demanda a gran escala en constante crecimiento. Los procesos basados en la división del trabajo, pronto apoyados por máquinas, garantizaron una calidad que no era excelente, pero sí fiable, y sustituyeron la maestría artesanal individual por el perfil reconocible y más comercial de las series de instrumentos. Las agencias de las grandes ciudades del país, sobre todo París, por supuesto, y las relaciones comerciales internacionales garantizaban la venta de estos instrumentos musicales, que se producían en enormes cantidades.
Sin embargo, la expansión de la fabricación industrial de violines no había alcanzado ni mucho menos su punto álgido con la manufactura de Didier Nicolas, y echando la vista atrás a esta época, que duró hasta finales de los años sesenta, cabe mencionar en particular tres empresas que caracterizaron la fabricación francesa de violines y representaron a Mirecourt en todo el mundo:
Jérôme Thibouville-Lamy, las empresas de las familias Laberte y Couesnon.
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