En los primeros tiempos de la fabricación italiana de violines, los luthiers y la cultura musical de Brescia eran al menos tan importantes como los de Cremona, mucho más destacados en la actualidad. Es cierto que «el» violín no fue «inventado» por Gasparo da Salò -uno de los mejores y más influyentes maestros de su oficio en esta ciudad-, como suponían investigaciones anteriores. Sin embargo, no cabe duda de que tanto él como muchos de sus contemporáneos y predecesores participaron en los pasos decisivos de esta revolución musical, aunque a menudo sus respectivas contribuciones sólo puedan rastrearse en detalle.
Panorama general:
- Los primeros constructores de violines de Brescia
- La construcción clásica de violines en Brescia: Gasparo da Salò - G. P. Maggini - Giovanni Battista Rogeri y Pietro Giacomo Rogeri
- Giuseppe y Stefano Scarampella
Los primeros luthiers de Brescia
Como en muchos otros centros históricos de fabricación de violines, Brescia también cuenta con una figura fundadora cuya existencia no se ha podido demostrar con certeza y cuya historia pertenece, al menos en parte, al ámbito del mito. Se trata de Giovanni Kerlino, a quien se atribuyen instrumentos que se remontan al siglo XV, pero que hoy ya no se conservan y que con toda probabilidad fueron falsificaciones de los siglos XVIII o XIX. También hay muchas especulaciones en torno a su nombre, del que historiadores ingeniosos han destilado a veces un origen bretón, a veces alemán, para reivindicar nada menos que la invención del propio violín para su propia nacionalidad.
Sin embargo, no se puede dudar de la existencia de fabricantes de violines como Giovan Giacobo dalla Corna (1484 - ca. 1560) y Zanetto Micheli (ca. 1489-1561) como representantes de la generación tangible más antigua de su gremio en Brescia; les siguieron Pellegrino Micheli (ca. 1520 - ca. 1609), hijo de Zanetto Micheli, así como Battista Doneda (ca. 1529-1610), Girolamo Virchi (1523 - ca. 1588) y, por último, el gran Gasparo da Salò (ca. 1540-1609). El hecho de que no se haya conservado ningún instrumento de estos maestros, o sólo unos pocos -con una cierta excepción en el caso de Zanetto y Pellegrino Micheli-, refuerza la mencionada concentración en la obra de da Salò y la sobrevaloración de su contribución personal al desarrollo del violín.
La fabricación de violines clásicos en Brescia: Gasparo da Salò - G. P. Maggini - Giovanni Battista Rogeri y Pietro Giacomo Rogeri
Gasparo Bertolotti, conocido como Gasparo da Salò, nació en Polpenazze, cerca de Salò, en el lago de Garda. Probablemente recibió una educación musical básica de los miembros de su familia, y tal vez incluso aprendió los fundamentos de la fabricación de instrumentos de su abuelo. A partir de 1562, vivió en Brescia y entabló amistad con Girolamo Virchi, quien al parecer le introdujo en los secretos de la fabricación de violines. En la medida en que los instrumentos conservados permiten sacar conclusiones sobre su evolución como artesano, presentan a un liutaio de talento, pero inicialmente poco instruido y práctico, que no temía hacer concesiones estéticas, pero que rápidamente comprendió las condiciones de un buen sonido de violín y, a medida que crecían sus habilidades personales, no hizo sino aportar definiciones fundamentales del tipo de violín emergente. Más allá de la importancia histórica de su obra en su conjunto, las violas y los contrabajos en particular siguen siendo muy reconocidos por su calidad musical hoy en día, y el «violín de cámara del tesoro», que Ole Bull veneraba con gran devoción, ha pasado a la historia de la música como una pieza individual ricamente decorada.
Pero no fue sólo a través de su propia obra como Gasparo da Salò se labró una reputación como uno de los principales fundadores de la escuela de Brescia de fabricación de violines, que fue al menos tan influyente como la aún joven tradición cremonense hasta el ascenso de Antonio Stradivari. En lo que respecta a la influencia de Gasparo da Salò, hay que mencionar en primer lugar el nombre de Giovanni Paolo Maggini (1580-1632), nacido cerca de Brescia en 1580 e ingresado con apenas ocho años en el taller fundado diez años antes por el ya exitoso y acaudalado da Salò. Allí permanecerá hasta los 21 años y recibirá una excelente educación, tras la cual no sólo creará sus famosas obras maestras de talla y marquetería, profusamente decoradas, sino que también logrará importantes mejoras en el modelado del violín, cuyo efecto sobre los maestros clásicos de la rival Cremona es más que circunstancial.
Giovanni Battista Rogeri (hacia 1642 - hacia 1710), alumno de Nicolò Amati en Cremona que se instaló en Brescia en 1664, es particularmente representativo de esta relación tan estrecha entre las dos ciudades fabricantes de violines, cuyo contraste se presenta a menudo en la literatura como más fuerte de lo que probablemente fue históricamente. Junto con su hijo Pietro Giacomo Rogeri (1665-1724), creó magníficos instrumentos que, en retrospectiva, parecen un eco de los años fundacionales de la fabricación de violines de Brescia, antes de que el mundo de la música dirigiera finalmente su atención a Cremona y olvidara en gran medida a Brescia como ciudad fabricante de violines.
Giuseppe y Stefano Scarampella
De hecho, tuvieron que pasar más de 100 años para que volviera a surgir en Brescia una familia de fabricantes de violines que reclamara un lugar destacado en la historia del violín. Fue fundada por Paolo Scarampella (1803-1870), un carpintero que aprendió a fabricar violines con un maestro desconocido -quizás incluso de forma autodidacta- y se dedicó a ello con gran dedicación y notable éxito. Su polifacética obra incluye violines, violas, guitarras, mandolinas y violonchelos, entre los que se encuentran sus obras más logradas.
Paolo enseñó a su hijo mayor, Giuseppe Scarampella (1838-1885), los fundamentos de la fabricación de violines, que perfeccionó como aprendiz de Nicolò Bianchi. Con Bianchi, maduró hasta convertirse en un interesante representante de la escuela genovesa, pero tras una breve estancia en París, acabó en el taller florentino de Luigi Castellani y, finalmente, se convirtió en conservador del Istituto Musicale de Florencia.
Sin embargo, Giuseppe no sólo dejó una huella duradera como constructor de violines, sino también como maestro, en la obra de su hermano Stefano Scarampella (1843-1927), a quien formó a partir de 1890 aproximadamente. Al igual que su padre, Stefano se había convertido inicialmente en carpintero y, en el corto periodo comprendido entre 1902 y 1915, creó una gran parte de su extensa obra, que, junto a los modelos clásicos de Stradivari y Guarneri, estuvo particularmente influenciada por Balestrieri, un exponente de la escuela de Mantua, donde Stefano se había establecido y, como maestro de Gaetano Gadda, iba a tener una influencia duradera en este notable fabricante de violines y en su hijo Mario Gadda.
