Bubenreuth como el "nuevo" Schönbach
Un luthier conmemorado en dos lugares diferentes: Elias Placht tiene un aire contemplativo en los dos monumentos creados en su honor. En cada uno de ellos, estudia el violín que tiene en las manos con tal intensidad que podría parecer que su mente está en otro lugar, quizás en la ciudad checa de Luby (Schönbach), donde los documentos le registran como el primer luthier de la ciudad en 1927, o en la ciudad francona de Bubenreuth, en Alemania, donde en 1969 se inauguró una réplica del monumento que se le dedicó en Schönbach.
Resumen de contenidos:
- Bubenreuth como "nuevo" Schönbach
- De pueblo agrícola a ciudad industrial
- Empresas nuevas y restablecidas con éxito en Bubenreuth
- Crisis de la industria instrumental de Bubenreuth
Ambos monumentos, situados a unos 200 km de distancia, están separados por la frontera germano-checa, el antiguo Telón de Acero, y más o menos a mitad de camino entre estos dos puntos temporales, 1927 y 1969, se produjo el acontecimiento que los unió: tras la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes alemanes de instrumentos se vieron desplazados de la región de Bohemia y, como consecuencia, un pueblo cercano a Erlangen (Alemania) se convirtió en un emplazamiento de producción industrial activo en todo el mundo.
De pueblo agrícola a ciudad industrial
Antes de que llegaran los luthiers de Schönbach, el pueblo de Bubenreuth no tenía más de 700 habitantes y, aparte de la agricultura, carecía de actividad empresarial propia. Los habitantes de Bubenreuth eran agricultores o viajaban a la cercana Erlangen para trabajar. Tras la migración, en pocos años se crearon 400 nuevas viviendas para unos 1.600 nuevos habitantes, con el fin de alojar a los que llegaron de repente e industrializaron la región rural. El trasfondo de esta transición tenía que ver con los fabricantes de instrumentos de Schönbach y su interés por mantener un modelo de cooperación bien establecido que se había practicado durante generaciones. Para que continuara, los desplazados debían reasentarse juntos. Desde finales del siglo XVIII, la parte bohemia de la región de Vogtland había mantenido una distribución de la mano de obra, un sistema de producción "casero-industrial" en el que muchos talleres pequeños y medianos trabajaban conjuntamente para fabricar instrumentos de cuerda pulsada y de arco. Para vender sus instrumentos, dependían en gran medida de los influyentes comerciantes de la ciudad sajona de Markneukirchen, que en el cenit de este desarrollo suministraban anualmente cientos de miles de instrumentos Schönbach a todo el mundo, llegando a destinos tan lejanos como Estados Unidos.
De este modo, se pretendía reactivar las zonas de Baviera con escasas infraestructuras y debilitadas por la guerra. Por eso, en octubre de 1945, el gobierno del estado de Baviera encargó al fabricante de guitarras Fred Wilfer que preparara todos los requisitos necesarios para ayudar a los ciudadanos de Schönbach a reasentarse en la región de Erlangen. Esta decisión se tomó después de que Mittenwald, una ciudad con una rica tradición en la fabricación de violines, fuera descartada como sede debido a la vehemente resistencia de los luthiers de allí.
Éxito de las empresas nuevas y restablecidas en Bubenreuth
El 1 de enero de 1946 se fundó la empresa de renombre internacional FRAMUS, Wilfer's Fränkischer Musikinstrumentenerzeugung Fred Wilfer KG (Sociedad comanditaria para la fabricación de instrumentos musicales de Franconia, Fred Wilfer), y representó algo más que la simple apertura de un nuevo negocio. FRAMUS sentó las bases de toda la industria musical de Bubenreuth, y con el tiempo atrajo a empresarios como Albert Roth, que en 1953 refundó en Bubenreuth su taller Ernst Heinrich Roth, expropiado en Markneukirchen. Estas empresas crearon un efecto dominó y dieron lugar a una red de talleres independientes más pequeños, todos ellos centrados en la artesanía de alto nivel.
El hecho de que la fabricación de guitarras alcanzara rápidamente a la de violines, que había dominado inicialmente la escena, es un fenómeno que se debe menos a la influencia económica de FRAMUS que a una evolución del mercado musical internacional en los años cincuenta y especialmente en los sesenta. Los nuevos residentes de Bubenreuth se dieron cuenta de cómo podían aprovechar este crecimiento y vincularlo a los éxitos de su trabajo anterior en Schönbach; en su nuevo hogar, crearon nada menos que el centro más importante y con mayor eficacia de interconexión internacional de la fabricación de instrumentos de Alemania occidental. Es un interesante giro del destino que esto significara que podían actuar libremente y ya no dependían de una zona comercial dominante como Markneukirchen.
Crisis de la industria instrumental de Bubenreuth
Sin embargo, su periodo de crecimiento no duró mucho: en los años setenta, la influencia de la creciente competencia en el mercado mundial provocó la quiebra de FRAMUS y el paulatino diezmamiento de la industria de instrumentos musicales en la región central de Franconia. Con su orientación hacia los países occidentales, los fabricantes de guitarras de Bubenreuth subestimaron durante mucho tiempo el auge de los fabricantes japoneses, primero, y de los fabricantes de violines chinos, después, como nueva fuente mundial de instrumentos de cuerda. Este patrón surgió de forma muy similar a como había sucedido en el siglo XIX en la región bohemio-sajona de Vogtland, de donde procedían los habitantes de Bubenreuth.
Hoy en día, poco queda de lo que fue un floreciente negocio en Bubenreuth, aunque las páginas amarillas de la región siguen estando llenas de listados de fabricantes de instrumentos -especialmente para una ciudad de menos de 5.000 habitantes- e incluyen muchos nombres conocidos de la tradición sajón-bohemia como Raabs, Roth, Sandner, Schuster y Seifert. Mientras que en la industria de instrumentos musicales de Bubenreuth trabajaban unas 1.800 personas en su época de apogeo, ahora sólo quedan unas 200. Sin embargo, las cifras de desempleo, relativamente bajas, demuestran que, al parecer, la región ha logrado redefinirse una vez más.
