Antonio Stradivari (fabricante italiano de violines, Cremona, hacia 1644-1737) fue uno de los fabricantes de violines más influyentes de la historia y definió las normas fundamentales de la fabricación de violines hasta nuestros días con su modelo de violín Stradivari. La obra tardía de Antonio Stradivari del llamado «Periodo Dorado» supuso una revolución artística; el incomparable buen sonido de sus violines ha ocupado a fabricantes de violines e investigadores durante generaciones. Hoy en día, los violines de Antonio Stradivari se cotizan a precios prohibitivos de entre 10 y 15 millones de euros.
¿Cómo surgió su ingenioso e influyente modelo de violín Stradivarius y por qué los violines Antonio Stradivarius se cuentan entre los instrumentos de cuerda más caros del mercado actual?
- Stradivari y Amati: ¿dónde aprendió Antonio Stradivari?
- Antonio Stradivari: el modelo de violín
- El secreto de Antonio Stradivari
- Panorama general: Fases de la obra de Antonio Stradivari
- Omobono Stradivari y Francesco Stradivari: los eternos príncipes herederos
- El último Stradivari auténtico
- Stradivari en la cadena de montaje: la inflación de una marca
- ¿Cuánto cuesta un auténtico Antonio Stradivarius?
- Los herederos de Stradivari: Los grandes sucesores del maestro
Antonio Stradivari y la revolución musical en Cremona
La historia de la vida de Antonio Stradivari (Antonius Stradivarius) narra una época de profunda agitación, y su extensión bíblica de más de 90 años representa por sí sola más de una época en la historia de la música europea. Como en tantas grandes historias antiguas, este relato también tiene algunas lagunas que la investigación histórica aún no ha podido llenar. Por ejemplo, es lamentable que no sepamos con certeza el año de nacimiento del que probablemente haya sido el mayor fabricante de violines de la historia; si nos atenemos a la propia declaración de Stradivari en una etiqueta de violín de 1727 -en la que Stradivari anotaba que había fabricado el instrumento a la edad de 83 años- podemos deducir el año 1644.
Era la época de la dominación española en Italia, de la que Cremona sufrió tanto como de las consecuencias sociales y económicas de las grandes epidemias de peste de la década de 1630. En esta situación, la familia de Antonio Stradivari -una de las familias más arraigadas de la ciudad- había abandonado Cremona y huido para ponerse a salvo en otro lugar. Probablemente por este motivo, el nacimiento de Antonio Stradivari no consta en ningún registro eclesiástico conocido.
Stradivari y Amati: ¿dónde aprendió Antonio Stradivari?
Tampoco existen pruebas concluyentes sobre las circunstancias en las que Antonio Stradivari aprendió a fabricar violines y laúdes y con qué maestro. ¿Fue primero aprendiz de carpintero? ¿Y fue realmente el maestro de Stradivari el gran Nicolò Amati de Cremona? El propio Stradivari parece indicarlo cuando se refiere a sí mismo como "Alumnus Nicolai Amati » en otras etiquetas de sus primeros violines. Pero, ¿se refiere esto realmente a una relación maestro-alumno, o el joven fabricante de violines Antonio Stradivari se limitaba a rendir homenaje a la indiscutible estrella guía de su oficio, lo que probablemente no estaba totalmente exento de un motivo oculto de tipo empresarial?
Independientemente de que Antonio Stradivari fuera alumno de Amati, el éxito de Antonio Stradivari como luthier fue el de un consumado intérprete de Amati, y su rápido ascenso no se debió a su revolucionaria reformulación del modelo de violín Stradivari, que le valió un lugar destacado en la historia de los instrumentos musicales, sino a la fiel aplicación de los principios basados en Amati y, sobre todo, al atractivo estético de la obra de Stradivari. El hecho de que Antonio Stradivari conservara los moldes de Amati en su taller hasta su muerte es un indicio de la importancia de su relación con su «maestro», independientemente de que esta palabra se aplique en sentido literal o figurado.
El modelo de violín de Antonio Stradivari
A la edad de 40 años, Antonio Stradivari emprendió un cambio radical cuando comenzó a experimentar en torno a 1684:
- Durante los 10 años siguientes aproximadamente, el cuerpo de sus instrumentos varió en longitud y anchura, pero sobre todo Antonio Stradivari redujo sucesivamente la altura del arqueo; un paso decisivo hacia una mejora significativa del tono, ya que un fondo más plano es más fácil de hacer vibrar que uno más arqueado.
- Las cajas de resonancia se ensanchan con los años
- Stradivari también revisó a fondo la fórmula del barniz que utilizaba.
Con estos y otros muchos pequeños cambios, Antonio Stradivari parece haber trabajado deliberadamente para conseguir un sonido más fuerte, con más carga y asertivo para sus violines, combinándolo con las ventajas tonales de sus anteriores violines Stradivari. Se ha especulado mucho sobre las razones de este cambio aparentemente repentino en el violín Stradivarius, y probablemente todas las hipótesis sobre los motivos de Antonio Stradivari contienen una pizca de verdad: cómo negar que la idea ingeniosa y la curiosidad técnica desempeñaron su papel, mientras que la buena acogida de sus nuevos violines por parte de destacados solistas y compositores sugiere que Antonio Stradivari estaba preocupado principalmente por satisfacer un nuevo perfil de exigencia tonal en la música de su época. La expansión de la orquesta y el desarrollo del concierto solista y del concerto grosso constituyen un trasfondo plausible para esta revisión de su obra anterior, de hecho de toda la corriente principal de la fabricación italiana de violines en el periodo barroco, con la que Antonio Stradivari pudo atraer a una clientela muy interesante. Por último, pero no por ello menos importante, a menudo se pasa por alto que muchos otros empezaron a experimentar junto a él; el periodo en torno a 1690 puede describirse ciertamente como una fase de experimentación a veces atrevida en la fabricación italiana de violines, en la que los estándares de la familia del violín, todavía relativamente jóvenes, estaban en constante cambio.
El secreto de Antonio Stradivari
Pero, ¿cuál era la característica decisiva para la calidad especial y el sonido excepcionalmente bueno del nuevo violín Stradivarius, cuyo modelo alcanzó la madurez hacia 1695? Nuevas hipótesis sobre esta cuestión ocupan regularmente a la opinión pública: ¿es el barniz y existe una receta secreta para su fabricación que, según se dice, los descendientes de Stradivari guardan bajo llave hasta el día de hoy? Por muy entretenidas que sean estas especulaciones -y sus contrapartidas más serias-, no tienen nada que ver con una evaluación profesional de esta obra que hizo época.
Un instrumento de cuerda es un sistema complejo cuya calidad nunca puede depender de una sola característica, sino que se basa en el alto nivel constante de todos sus componentes. El barniz de los violines Stradivari, que ya era apreciado por los clientes de Stradivari, aunque más por su calidad estética, también desempeña su papel, pero no puede considerarse «el» secreto de «el» violín Stradivari. Los instrumentos del gran Cremonese son logros históricos en la fabricación de violines que deben su estatus musical a muchos factores individuales, entre los que destaca su perfecta armonización. A día de hoy, estudiarlos en detalle es una de las mejores escuelas para los fabricantes de violines que desean perfeccionar sus conocimientos y su artesanía.
Panorama general: Fases de la obra de Antonio Stradivari
«Amatisé
Primeros trabajos de Stradivari, inspirados en los de su presunto maestro Nicolò Amati 1667 - ca. 1684/85
Periodo de transición:
Discusión del modelo Maggini, reducción de la altura del arco y revisión de la distribución del grosor de la caja de resonancia para aumentar el tono, modelo «Longuet» más grande 1684/85 - ca. 1695
Maduración del modelo Stradivari 1695 - 98
Los «años dorados» ca. 1700 - 1720
Trabajos tardíos ca. 1725 - 37
Omobono Stradivari y Francesco Stradivari: Los eternos príncipes herederos
De los once hijos de Antonio Stradivari, sólo Francesco Stradivari, nacido en 1671, y su hermano Omobono Stradivari, ocho años más joven, ejercieron la profesión de su padre y permanecieron a su sombra el resto de sus vidas. Puede sorprender que el taller de la familia Stradivari, que también tuvo un gran éxito comercial, no pasara a la siguiente generación, pero esto se debió al propio Stradivari: Su extraordinaria maestría y productividad hasta una edad avanzada, de hecho hasta su muerte con más de 90 años, no dejaron a Francesco Stradivari espacio para su propio desarrollo. Incluso si los últimos instrumentos de Antonio Stradivari muestran cierto descuido aquí y allá, siguen cumpliendo todas las expectativas de los mejores músicos, entonces como ahora - y así él personalmente siguió siendo la medida de todas las cosas en la generación que le siguió.
Sólo Omobono Stradivari se atrevió a separarse a la edad de 18 años y se marchó a Nápoles, probablemente incluso dando la espalda a la fabricación de violines - sólo para volver al final y apoyar a su hermano y a su padre en el taller. Evidentemente, la influencia del padre fue tan dominante que el trabajo de los hijos sólo se conoce a grandes rasgos; probablemente nunca pudieron emanciparse de la condición de obreros altamente cualificados y sólo sobrevivieron a Antonio unos pocos años. Así, la artesanía personal de Omobono permanece prácticamente intangible, mientras que a Francesco Stradivari se le atribuye al menos cierta influencia en el modelo de violonchelo «forma B» creado hacia 1730 y en las mandolinas del taller de Stradvari - el resto de su biografía laboral, que abarca más de 50 años, es invisible.
El último verdadero Stradivarius
¿Qué quedó después de la muerte del maestro y de sus hijos y de que no le siguiera ningún otro alumno de talento, para que el taller de Antonio Stradivari no estableciera una línea directa de tradición? En primer lugar, hubo una serie de instrumentos que el padre legó a varios miembros de su familia. Por supuesto, éstos son sólo una pequeña parte de los probablemente alrededor de 1.000 instrumentos que fueron creados por Stradivari y sus hijos en el transcurso de esta impresionantemente larga vida laboral. En la actualidad existen alrededor de 650 violines Stradivarius, aunque cabe suponer un cierto número de procedencia desconocida. La mayoría de ellos se guardan como inversión en cajas fuertes bien protegidas o se pueden admirar en museos: en el mundialmente famoso Museo del Violino de Cremona, ciudad natal de Stradivari, pero también en muchos otros países del mundo. Sólo unos pocos, en su mayoría prestados, están en manos de músicos; una lamentable situación que se debe, entre otras cosas, al éxito mundial de la «marca Stradivari» desde el siglo XIX y a la consiguiente especulación sobre las históricas obras maestras de la fabricación de violines.
Stradivarius en la cadena de montaje: la inflación de una marca
El interés por los antiguos maestros italianos y por Stradivari en particular, que comenzó a desarrollarse de forma explosiva a finales del siglo XVIII, también es responsable de que se construyeran «Stradivaris en la cadena de montaje» en prácticamente todos los centros importantes de fabricación industrial de violines. El hecho de que las etiquetas de los violines de imitación, los sellos de marca y los catálogos utilizaran el nombre desprotegido con fines publicitarios es otro giro significativo en la historia del impacto de Stradivari, que encarnó lo contrario de cualquier producción en serie en su obra singular, estrictamente ligada a su persona. Y sin embargo, las fábricas de Sajonia, Francia y otros países tienen cierto derecho en que incluso sus millones de productos se inspiran en última instancia en el poder innovador con el que el mito de Stradivari había elevado la fabricación de violines a un nuevo nivel siglos antes. Por muy alejado que esté un violín de una fábrica china del famoso «Mesías» o del «Hellier», por citar sólo los nombres de dos personalidades de la instrumentación mundialmente conocidas, no existiría sin el histórico modelo de violín de Antonio Stradivari.
¿Cuánto cuesta un Stradivarius auténtico?
El fabuloso valor de los violines Stradivarius auténticos es una preocupación pública recurrente, por ejemplo en 2016, cuando una violinista olvidó su Stradivarius de 2,4 millones de euros en un tren expreso regional. También aparecen en la prensa popular nuevos récords de subasta, como el famoso «Lady Blunt», considerado actualmente el violín Stradivarius con el aumento de valor más espectacular: mientras que el violín se subastó en Sotheby's en 1871 por el equivalente a unos 200.000 dólares, el violín Lady Blunt alcanzó la increíble suma de 15,9 millones de dólares en Tarisio en 2011. El hecho de que la subasta más reciente se celebrara en ayuda de las víctimas del terremoto y el tsunami de Tōhoku puede haber tenido un impacto adicional en el resultado; sin embargo, este enorme aumento de precio está en línea con la tendencia en el comercio de instrumentos históricos de alto nivel, especialmente los fabricados por Stradivari. Y aún no se vislumbra el final de esta tendencia.
Los herederos de Stradivari: Grandes sucesores del maestro
La influencia directa de Stradivari en las generaciones posteriores de fabricantes de violines no fue inicialmente tan grande como cabría suponer dada su fama actual. Los violines posteriores a Amati siguieron gozando de gran popularidad, sobre todo en Italia; sus características sonoras se correspondían con el gusto musical generalizado, especialmente en el campo de la música de cámara. El modelo de Jakob Stainer también mantuvo su influencia, en parte hasta el siglo XIX, y varias escuelas autóctonas caracterizaron la diversidad de la fabricación europea de violines a principios del siglo XVIII; por ejemplo, los inconfundibles modelos de Caspar Hopfen en el rincón musical bohemio-sajón o Jacob Krauchdaler, que influyó en la región germánica.
Sin embargo, no cabe duda de que se puede trazar una línea que va de Antonio Stradivari a los mejores constructores de violines de nuestro tiempo, aunque esto sea menos evidente en una serie cerrada de relaciones maestro-alumno que en el uso y el diálogo reiterados con los modelos históricos de la mano de Stradivari. Sus características no sólo forman parte de la formación básica de los jóvenes constructores de violines, sino que también constituyen el hilo conductor del desarrollo artístico de muchos maestros excelentes. Christoph Götting, por ejemplo, pudo trabajar en numerosos violines Stradivarius durante sus muchos años con J. & A. Beare en Londres y adquirió importantes conocimientos para su propio trabajo, sobre todo para la gran obra de su vida, el barniz. Del mismo modo, los instrumentos de Stradivari son una fuente constante de inspiración para el maestro parisino Stephan von Baehr, quien, como colega de Andreas Kaegi, pudo familiarizarse pronto con el cremonés y, gracias a los impulsos de una época pasada pero aún vibrante, maduró hasta convertirse en uno de los fabricantes de violines más interesantes de la actualidad.
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