Sobre los Chanots, pioneros de la luthería con formación científica y embajadores de la escuela francesa en Inglaterra
El auge de las ciencias naturales en la primera mitad del siglo XIX no dejó prácticamente ningún oficio sin tocar, y la luthería también vivió un periodo de experimentación en el que se difuminó la frontera entre la investigación seria y la búsqueda ciega del conocimiento. No pocos instrumentos históricos cayeron víctimas del empirismo y fueron prácticamente diseccionados en busca de los secretos de sus constructores; al mismo tiempo, mentes innovadoras idearon nuevas formas de violín que incluso los observadores de hoy ven como objetos de diseño futurista más que como instrumentos musicales serios. Así, mientras que algunos violines de Stradivari, Guarneri y Amati se han perdido irremediablemente desde aquellos días, las obras aventureras de este entusiasmo por el progreso aún pueden admirarse hoy en día, sobre todo en museos, colecciones y archivos, donde desaparecieron rápidamente en vida de sus constructores. Por muchos innovadores que hubiera en la fabricación de violines entre 1800 y 1850, el gusto del público se aferraba a la apariencia familiar y barroca del violín, y los que supieron combinar hábilmente lo nuevo con lo antiguo tuvieron éxito.
Panorama general:
- François Chanot
- Georges Chanot
- George Adolphe Chanot y Georges Chanot Jun.
- Joseph Antony Chanot, George Adolphus Chanot y Frederick William Chanot
François Chanot
El legendario maestro luthier parisino Jean-Baptiste Vuillaume demostró sin duda la mayor maestría en este equilibrio, pero los luthiers de la familia Chanot de Mirecourt son también protagonistas ejemplares de su contradictoria época. François Chanot es, sin duda, el más destacado hasta la fecha, ya que la estética de su modelo de violín con forma de guitarra puede considerarse una formulación paradigmática de la pretensión moderna de revolucionar las tradiciones consagradas de la fabricación de violines. Incluso las fechas más importantes de su biografía muestran hasta qué punto François Chanot, como compañero de J.B. Vuillaume, encarnó el despertar tecnológico de su artesanía, que le había llevado a desviarse durante mucho tiempo hacia la fabricación de violines. Su padre, Joseph Chanot, está considerado como el primer luthier de la familia, que procedía de un medio pobre y no practicaba este arte a tiempo completo, sino que Joseph Chanot trabajaba al mismo tiempo como viticultor y comerciante para mantener a sus 12 hijos. Al parecer, el joven François Chanot tenía pocos motivos para hacerse cargo del negocio de su padre y aprovechó la oportunidad de hacer carrera militar en la marina, donde se convirtió en un arquitecto naval de éxito. Dado de baja en 1816 por motivos políticos, François Chanot se dedicó a la fabricación de violines, no del todo voluntariamente, pero al hacerlo no pudo olvidar por completo sus estudios de ingeniería física.
Desde el principio, Chanot se esforzó por mejorar los principios tradicionales de la fabricación de viol ines utilizando métodos científicos, inicialmente en el taller de su padre en Mirecourt. Basándose en la teoría de que era necesario el mayor número posible de fibras de madera intactas para un comportamiento óptimo de la vibración, diseñó su modelo de violín sin aristas con orificios de sonido sin decoración paralelos al aro, que guarda muchas similitudes con la forma de la guitarra. En consonancia con el espíritu de la época, François Chanot presentó sus prototipos a una comisión de científicos para que los examinaran, quienes los sometieron a una prueba comparativa con un violín Stradivarius, y concluyeron que el nuevo instrumento era superior. Sin embargo, a pesar de los elogios casi oficiales, el modelo de "violín Chanot" no llegó a imponerse, y la innovación práctica de la voluta hacia atrás, destinada a facilitar el enrollado de las cuerdas, también fracasó debido a la obstinada inercia inherente a las convenciones estéticas.
El trabajo de François Chanot fue reconocido principalmente en los círculos especializados, y la importancia histórica de su enfoque independiente es indiscutible. Está a la altura de los famosos experimentos y reflexiones de Félix Savart, cuyo modelo de violín trapezoidal fracasó tanto como el "violín Chanot". Como tantas innovaciones, el método científico de estos dos contemporáneos tuvo sus efectos beneficiosos indirectamente, a través de su influencia en la obra de otros maestros, en primer lugar Jean-Baptiste Vuillaume. El intento de Chanot de establecerse con sus nuevos violines, inicialmente en el taller parisino de construcción de órganos de Simon Lété, unió a estas dos personalidades de talento. Como ayudante de Chanot, unos diez años mayor que él, el joven Jean-Baptiste Vuillaume se encontró en un ambiente ambicioso, caracterizado por la curiosidad y un amplio abanico de conocimientos especializados, y que le dio un impulso importante para su propio desarrollo sin precedentes.
Georges Chanot
La importancia de la familia Chanot de fabricantes de violines no se limita a los experimentos de su primer representante importante, François Chanot, y el mundo de la música debe aún más a su hermano Georges Chanot y a sus descendientes muchos instrumentos excelentes. Georges Chanot, también conocido como Georges II en honor a Georges Chanot "du Joly", presunto progenitor de la familia, comenzó inicialmente su carrera con su padre, pero pronto siguió a François a París, donde trabajó en su proyecto en el taller de Lété. Tras trabajar como ayudante de varios maestros parisinos, entre ellos Charles-François Gand, Georges Chanot consiguió finalmente crear su propio taller en 1823. Fue aquí donde el padre de Georges, Joseph Chanot, fabricó varios violines durante una larga visita en 1830, poco antes de su muerte; posteriormente fueron terminados por su hijo y, probablemente en memoria del difunto, fueron marcados con "J. CHANOT" junto a la etiqueta de Georges Chanot. Sin embargo, este taller es también el escenario de una relación de vida y obra con la florentina Démolliens que no sólo fue excepcional en la historia de la fabricación de violines. Fue su alumna, a la que presumiblemente formó para que se convirtiera en una excelente fabricante de violines; fue su esposa, con la que tuvo varios hijos, al principio solteros, y como socia contribuyó al éxito de la casa Georges Chanot - no se sabe muy bien en qué medida y de qué manera. En 1840, Florentine cayó enferma y se retiró al campo, acompañada y cuidada por su criada Rose Chardon, cuya hermana Antoinette ocupó su lugar en el taller - y pronto sustituyó a la ausente esposa de Georges. Su hijo Marie-Joseph Chardon, nacido en 1843, no supo hasta la edad adulta que su padrino Georges Chanot era en realidad su padre biológico, que no se casó con Antoinette hasta 1859, tras la muerte de Florentine.
George Adolphe Chanot y Georges Chanot Jun.
A pesar de estas confusas circunstancias vitales, Georges Chanot fue uno de los mejores y más exitosos fabricantes de violines de la escuela francesa del siglo XIX, y su reputación como maestro artesano, reparador, experto conocedor y comerciante permanece intachable hasta nuestros días. En 1868, Georges Chanot se retiró del negocio, que Marie-Joseph retomó y dirigió junto con su esposa Genevieve, la tercera mujer interesante en la historia de los Chanot-Chardon. Ambos fundaron la línea francesa de la familia, que siguió comprometida con su arte durante muchas generaciones.
Pero los hijos del primer matrimonio de Georges Chanot también siguieron los pasos de su padre, en parte en su vida privada, pero sobre todo como fabricantes y comerciantes de violines de talento y éxito. Llevaron la otra rama de la familia Chanot a Inglaterra, donde el hijo mayor de Georges, George Adolphe Chanot, realizó primero su aprendizaje y, más tarde, su hermano Georges Chanot Jun. también se estableció como comerciante, tras un periodo como ayudante de Charles Maucotel. Georges Chanot Jun. obtuvo unos buenos ingresos en Londres, sobre todo gracias a los instrumentos de su padre, pero se los comió en gran parte su extravagante estilo de vida. En 1881, se vio envuelto en un caso judicial sensacional en relación con un supuesto violín Bergonzi que Georges había etiquetado personalmente con una nota falsa y vendido a un precio elevado. Sólo un peritaje de William Ebsworth Hill le hizo admitir el fraude, que inmediatamente defendió como un procedimiento habitual en el sector, aunque sin poder convencer al tribunal.
Joseph Antony Chanot, George Adolphus Chanot y Frederick William Chanot
A pesar de su dudosa moralidad, Georges Chanot hijo se ganó la fama duradera de ser uno de los mejores fabricantes de violines londinenses del siglo XIX, cuyo taller visitaban regularmente violinistas famosos como Joseph Joachim, August Wilhelmj y Henryk Wieniawski. Ganó muchos premios en exposiciones británicas e incluso fue el único fabricante de violines "inglés" que recibió una medalla en París en 1878. Sus hijos, que siguieron los pasos de su padre, crecieron hasta convertirse en iguales maestros: Joseph Antony Chanot aprendió en el taller familiar y lo dirigió tras la muerte de Georges III; aquí también se formó George Adolphus Chanot, el mayor de los hermanos, que también pasó un tiempo en el taller parisino de los Chanot-Chardon y estableció su propio negocio en Manchester, Inglaterra, en 1879. Frederick William Chanot se estableció no sólo como fabricante de violines, sino también como un conocido editor de música. Son un ejemplo del alto nivel con el que los descendientes de los Chanot han continuado la tradición familiar hasta tiempos recientes: una dinastía de luthiers fundada por el hijo de un jornalero de Mirecourt, que ha gozado del máximo reconocimiento a lo largo de generaciones como pocas y que ha dejado su huella en la fabricación europea de violines más allá de las fronteras.
Violines Chanot en nuestro catálogo en línea:
George Chanot junior, fino violín inglés, Londres
George Adolphe Chanot, solista - violín nº 212
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