Andrea Guarneri - el progenitor
La vida y la obra de Andrea Guarneri, progenitor de la gran familia de luthiers cremonenses Guarneri, están estrechamente ligadas a la historia de la familia Amati. El muchacho de la aldea agrícola de Casalbuttano aprendió su oficio de Nicolò Amati, llegó a ser un confidente casi reconocido como miembro de la familia y probablemente debió su propio establecimiento en la vanguardia de la fabricación de violines barrocos italianos a la sobrecarga económica del taller.
Panorama general:
- Andrea Guarneri - el progenitor
- Giuseppe Giovanni Battista Guarneri (I) - el fiel
- Pietro Giovanni Guarneri - Pietro da Mantova
- Pietro Guarneri «filius Joseph» - Pietro de Venecia
- Giuseppe Guarneri «del Gesù» - a la altura de Stradivarius
No se sabe con certeza cuándo comenzó Andrea Guarneri su formación con Nicolò Amati; es concebible que fuera a finales de la década de 1630, pero es seguro que entró a formar parte del taller y de la casa en 1641. En 1645, Guarneri actuó como padrino en la boda de Amati, lo que indica una conexión mucho más estrecha de la que ya existía en esta época debido a la relación de vida y trabajo entre maestro y oficial. Es de suponer que Amati vio en su talentoso alumno a una persona de confianza que también habría tenido en cuenta para una posterior toma de posesión del taller -y con la que siguió contando después de que naciera su primer progenitor, Girolamo Amati, en 1649.
Sin embargo, el propio matrimonio de Andrea Guarneri en 1653 le marcó el camino para iniciar su propio negocio y se estableció como maestro independiente en la vecindad inmediata de Amati, refiriéndose orgullosamente a sí mismo como «ex Allumnis Nicolai Amati» en las etiquetas de sus primeros violines, en un acto tanto de referencia respetuosa como de inteligente estrategia publicitaria. De hecho, la obra de Andrea Guarneri está en gran medida influenciada por su maestro, aunque los instrumentos del alumno nunca alcancen la precisión detallada y la calidad armónica general de su modelo. Es posible que no estuviera familiarizado con los entresijos de la puesta a punto de nuevos instrumentos, ya que en el taller de Amati esta tarea estaba probablemente reservada al propio maestro.
Guarneri no se aventuró a introducir algunas innovaciones hasta años más tarde, y la posición algo más estrecha de los agujeros de sonido es uno de los experimentos menos exitosos de la historia de la fabricación de violines. Por el contrario, los pocos violines que se conservan de Guarneri son obras maestras de primera clase que no necesitan comparación. Por último, pero no por ello menos importante, su interpretación más reducida del violonchelo, que tuvo en cuenta las crecientes exigencias solistas de la cultura musical de su época, es uno de los logros pioneros del antiguo taller Guarneri, en el que -cuanto más tarde, más- se reconoce la mano de sus hijos.
Giuseppe Giovanni Battista Guarneri (I) - el fiel
El hijo menor de Andrea Guarneri, Giuseppe Giovanni Battista Guarneri, pasó toda su vida en casa de su padre, como alumno, ayudante y sucesor en el taller, pero también con su familia, que fundó en 1690. Su estrecha relación con su padre y su establecimiento como segundo fabricante de violines más importante junto a Amati se refleja también en la etiqueta de violín de Giuseppe, que utilizó a partir de 1698 y en la que se describía a sí mismo como «filius Andreae».
Aunque Giuseppe Guarneri siempre se mantuvo fiel a los caminos que ya había recorrido, su biografía revela muchos pasajes oscuros y enigmáticos y las huellas de una vida ardua y llena de acontecimientos. El traspaso del taller tras la muerte de Andrea ya se vio lastrado financieramente por el hecho de que Giuseppe tuvo que pagar a varios herederos, entre ellos a su hermano mayor Pietro, caído en desgracia. Poco después, Cremona se vio envuelta en la agitación de la Guerra de Sucesión española, que duró hasta 1707. Y una vez recuperada la estabilidad con la conquista austriaca, Giuseppe tuvo que reafirmarse en el mismo predicamento que ya había caracterizado la vida de su padre: ser siempre el segundo entre los mejores, Andrea junto a Amati, Giuseppe junto a Stradivari, que a su vez era sólo el más fuerte de los muchos competidores entre los fabricantes de violines cremonenses de la época.
Por lo tanto, no es de extrañar que la obra de Giuseppe Guarneri no sea uniforme e incluya no sólo verdaderas obras maestras de la luthería -por las que nada menos que Charles Beare lo clasifica entre los más grandes luthiers de la historia-, sino también instrumentos fabricados con materiales asombrosamente sencillos y con una evidente falta de cuidado en la mano de obra. A partir de 1715 encontró el apoyo de sus hijos, pero su obra se interrumpió bruscamente en 1720, aunque vivió unos veinte años más. Por qué a partir de entonces no se conocen más instrumentos de Giuseppe Guarneri es una de las cuestiones no resueltas de la investigación.
Árbol genealógico de la familia Guarneri de luthiers
Pietro Giovanni Guarneri - Pietro da Mantova
A diferencia de su hermano Giuseppe Guarneri, el hijo mayor de Andrea Guarneri, Pietro Guarneri, no pasó toda su vida en la casa paterna; al igual que su hermano, aprendió su oficio en la Casa Guarneri y permaneció allí inicialmente tras fundar su familia, pero decidió abandonar Cremona en 1679 y trasladarse a Mantua, una decisión que probablemente su padre nunca le perdonó, pero que resultó ser la acertada, ya que Pietro encontró un medio de vida mucho mejor en el extranjero.
En Mantua, un contrato en la orquesta de la corte del duque Ferdinando Carlo Gonzaga aseguró el sustento de Pietro, que se formó tanto como fabricante de violines como violinista y también fue conocido como «Pietro da Mantova» para distinguirlo de su sobrino del mismo nombre. También pudo establecerse, en gran medida libre de la competencia local, como el excelente fabricante de violines por el que reclama su lugar en la historia de la fabricación de violines: A diferencia de Giuseppe Guarneri, que permaneció en Cremona, Pietro Guarneri trabajaba evidentemente para clientes adinerados y, por tanto, no tenía que hacer concesiones en cuanto al material o al esfuerzo que invertía en la elaboración de sus instrumentos. Se conservan violines y un violonchelo de una belleza excepcional, que impresionan por su elegancia y un estilo claramente individual, aunque no revolucionario.
El hecho de que el conjunto de su obra siguiera siendo manejable -hoy se conocen unos 50 instrumentos- se debió también, sin duda, a que desarrolló varias actividades a lo largo de su vida. Además de la música, se dedicó con éxito al comercio de cuerdas, para el que el duque le concedió el monopolio en 1699.
Pietro Guarneri da Mantova no tuvo sucesor, a pesar de que su negocio tuvo un gran éxito; sólo se puede conjeturar si le faltó tiempo para formar a sus hijos o a otro aprendiz adecuado. Sin embargo, lo que es seguro es que ejerció cierta influencia en otros fabricantes de violines a través de su ejemplo, incluidos los mantuanos Balestrieri y Camilli, pero también su hermano Giuseppe, que en muchos aspectos se inspiró más en Pietro que en su padre Andrea, y su sobrino Pietro Guarneri «filius Joseph».
Pietro Guarneri «filius Joseph» - Pietro di Venezia
La vida de su hijo Pietro Guarneri, el Guarneri veneciano, también conocido como Pietro di Venezia o «filius Joseph», emerge de la oscuridad en la que se pierde la biografía de Giuseppe Guraneri después de 1720. Su primera nota personal de violín data de 1721, poco después del misterioso silencio de su padre. Probablemente abandonó Cremona poco después y trabajó como ayudante de un maestro veneciano antes de establecerse finalmente por su cuenta en la ciudad de la laguna. La primera vez que se le documenta allí es en 1725, y hay pruebas de al menos una conexión privada con la familia de lauderos Sella (Seelos).
En cuanto a su tío, la decisión de dar la espalda a Cremona resultó acertada para el veneciano Pietro. Entre 1730 y 1750, fabricó un número considerable de violines y varios violonchelos, que desempeñaron un papel especial en comparación con los demás fabricantes de violines de su familia. Aunque conservó algunos de los logros de los Guarneri, como el arqueado de la tapa y el fondo, su estilo personal era más bien una síntesis del modelo avasallador de Stradivari y de la tradición veneciana. El trabajo de barnizado en particular, que constituyó un rasgo nada desdeñable en términos de éxito de ventas, seguía claramente el gusto vigente en Venecia en aquella época y, como era habitual en su patria de adopción, Pietro decoraba las láminas de sus violines con ornamentos florales, sin prescindir, por supuesto, de la reverencia «figlio di Giuseppe» y de la referencia al «cremonés».
Giuseppe Guarneri del Gesù - a la altura de Stradivarius
Mientras que Pietro da Mantova y Pietro di Venezia Guarneri buscaron y encontraron fortuna fuera de Cremona, la vida de Bartolomeo Giuseppe Guarneri «del Gesù» tomó un rumbo completamente distinto al de las biografías de su tío y su hermano tras el evidente hundimiento económico del taller de su padre. Por escasa que sea la información sobre estos años oscuros en la vida del que está considerado como el mayor fabricante de violines de la historia junto a Antonio Stradivari, parece claro que Giuseppe Guarneri «del Gesù» apenas se dedicó a su arte entre 1723 y 1730 - los pocos instrumentos de este periodo cuya autoría se cuestiona no pueden atribuirse con certeza, salvo contadas excepciones.
Cuando Giuseppe Guarneri del Gesù regresó a Cremona en 1731, lo hizo como continuación directa de su etapa de aprendiz y ayudante en el taller de su padre y, por tanto, de una fase inspiradora en la que siempre se había dado una gran libertad para experimentar. No en vano, el último periodo del taller de Giuseppe Giovanni Battista Guarneri se considera hoy también como la primera fase de la obra de Giuseppe Guarneri del Gesù.
Giuseppe Guarneri «del Gesù» siguió apegado a la experimentación en los 15 años siguientes de su obra, por lo que hay esencialmente tres características que pueden considerarse constantes en su obra:
- La firma con el monograma de Cristo IHS y la cruz decorada, que le valió a Giuseppe Guarneri «del Gesù» su apodo,
- la grafía inusual y lingüísticamente obsoleta «Cremonȩ» en lugar de «Cremonae»
- y las características sonoras literalmente únicas que hicieron de los violines de Giuseppe Guarneri del Gesù los instrumentos preferidos de violinistas de talla mundial como Heifetz, Stern y Zukerman, empezando por el legendario «Cannone» de Niccolò Paganini.
Todas las demás características del violín cambiaban constantemente para Giuseppe Guarneri «del Gesù», y en su búsqueda de un sonido más potente y cálido se mostró inmediatamente dispuesto a romper con las convenciones estéticas y técnicas que su propia familia había contribuido a desarrollar.
Esta actitud se refleja ya en los primeros trabajos de Guarneri del Gesù, en los que participó activamente en las innovaciones de su famoso y exitoso vecino Antonio Stradivari, en marcado contraste con su padre, que aparentemente ignoró a su competidor. Los investigadores atribuyen la significativa mejora del sonido de algunos violines de Giuseppe Guarneri a partir de finales de la década de 1710 a la influencia de Stradivari, que había llegado al taller de Guarneri a través del Gesù. A partir de 1730, Guarneri se orienta hacia la escuela de Brescia y mejora el arqueado, el contorno y la posición de los agujeros en fa siguiendo los ejemplos de da Salò y Maggini.
De este modo, Giuseppe Guarneri «del Gesù» alcanzó sus mejores resultados hacia 1735, y su logro histórico consiste en haber combinado con ingenio artesanal las mejores características de las tradiciones cremonense y bresciana como las dos escuelas italianas de fabricación de violines más influyentes y desarrolladas.
Los nueve años restantes hasta la temprana muerte de Guarneri del Gesù se caracterizaron por un creciente descuido de todos los aspectos que eran secundarios o insignificantes para el sonido del violín Guarneri. A la hora de elegir sus maderas, Guarneri se atiene cada vez más decididamente a sus características tonales y ya no se deja cautivar por ninguna veta, por bella que sea; la factura es fugaz y con una notable falta de interés, la coloración del barniz parece dejarse más al azar, las cajas de resonancia son asimétricas y parecen obedecer más al tacto del maestro sobre el comportamiento vibratorio de la caja de resonancia que a las exigencias de la vista.
A diferencia de Antonio Stradivari, Giuseppe Guarneri del Gesù vivió el principio de ensayo y error no sólo en una fase de su biografía laboral, sino hasta el último día de su carrera. Quizá esta ingeniosa apertura sea parte de la razón de la popularidad de la que aún hoy gozan sus instrumentos entre destacados artistas, más allá de su excelente sonido, que sigue marcando pautas 300 años después.
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