La historia de Jakob Stainer (Jacobus Stainer) y el violín Stainer, un luthier en la era de la duda
La historia de la vida del luthier tirolés Jakob Stainer (1618-1683), con su enigmático juego de crudas anécdotas, una artesanía sin parangón y una sorprendente contemporaneidad intelectual, aparece como un retrato poco convencional de la época contradictoria en la que Jakob Stainer nació al principio de la Guerra de los Treinta Años como, probablemente, el luthier europeo más importante fuera de Italia. En sus altibajos, refleja las tensiones de su época, que fue una época de dudas; y que produjo en Jakob Stainer una personalidad inquieta, que fracasaba repetidamente y que, sin embargo, marcaba pautas.
Panorama general:
- Infancia y juventud de Jakob Stainer
- Años de aprendizaje: ¿Fue Jakob Stainer alumno de Amati?
- Los años de viaje del joven fabricante de violines Jakob Stainer
- Jakob Stainer y las deudas: un tema de toda la vida
- Stainer se establece en Absam
- Esquinas y bordes: Jakob Stainer como niño de su tiempo
- El proceso por herejía contra Jakob Stainer
- Turbulencias económicas
- Enfermedad y muerte de Jakob Stainer
- Notas sobre la obra de Jakob Stainer
Infancia y juventud de Jakob Stainer
La vida de Jakob Stainer comenzó en circunstancias muy sencillas y pobres: Alrededor del año 1618 - los investigadores barajan varias posibilidades entre 1617 y 1621 - Jakob Stainer nació hijo de un minero. Sin embargo, pudo ir a la escuela y recibió una educación musical básica como niño cantor en Hall o en la corte de Innsbruck. De cartas posteriores se desprende que Jakob Stainer también aprendió a tocar el violín, al menos hasta cierto punto; una cualificación que Stainer, según escribe, consideraba «necesaria y útil» para los fabricantes de violines.
Años de aprendizaje: ¿Fue Jakob Stainer alumno de Amati?
Según el estado actual de la investigación, no está claro cómo se inició Jakob Stainer en la construcción de violines, y la cuestión de su maestro es un misterio que da pie a muchas especulaciones. ¿Completó sus primeros años de formación con un carpintero en su patria tirolesa, como habría sido el caso según las reglas del gremio? ¿Y fue después a Cremona, o incluso al famoso taller Amati, como parece sugerir una misteriosa etiqueta de violín? No lo sabemos. Hay muchos indicios de que Jakob Stainer estaba familiarizado con las innovaciones de la fabricación italiana de violines -y las conocía muy bien-, pero como joven artesano se dedicó intensamente a una tradición del sur de Alemania. El hecho de que la perfeccionara y la convirtiera en el punto de referencia de una época en la historia de la fabricación de violines puede considerarse el núcleo de su logro histórico-musical. Por lo tanto, cabe pensar que se formó en Italia, pero con un fabricante de violines alemán afincado allí, como fue el caso de Venecia, por ejemplo, donde al parecer cultivó conexiones -aunque no haya pruebas materiales que apoyen esta hipótesis.
Los años de viaje del joven luthier Jakob Stainer
A finales de la década de 1630, Jakob Stainer se había asentado en su profesión y llevaba una vida de artesano itinerante, llevando sus instrumentos directamente a clientes y compradores potenciales u ofreciéndolos en mercados, y ganándose la vida de otro modo con trabajos de reparación allí donde los necesitaban. En su patria tirolesa, también es probable que surgieran oportunidades en repetidas ocasiones debido al animado comercio en la carretera de larga distancia de Verona a Augsburgo, que aún existe hoy en día en forma de autopista A12/E60 y que conecta los pueblos del valle del Inn como un collar de perlas.
Los primeros violines firmados de Jakob Stainer datan de 1638; en 1644 se documenta una venta a la corte de Salzburgo, a la que pronto siguieron pedidos de Múnich y de la corte de Innsbruck. Dan fe del creciente éxito del joven fabricante de violines, que pudo aumentar el precio de sus violines de unos 4 a más de 20 florines durante esta época y estuvo en condiciones -o más bien en un aprieto- de fundar una familia en 1645, ya que la primera hija de Stainer nació poco antes de su boda. En consonancia con la triste normalidad de su época, sólo tres de los nueve hijos que Jakob Stainer tuvo con Margareta Holzhammer, hija de un minero de Hall, sobrevivieron a sus padres.
Jakob Stainer y las deudas: un tema de toda la vida
Una de las características especiales de la biografía de este artesano es que el ascenso de Jakob Stainer estuvo ligado desde muy pronto a las deudas, que abrieron muchas puertas al hijo del minero, pero que también le persiguieron durante toda su vida, incluso más allá de su muerte. El periodo en el que Stainer creó su obra maestra de la fabricación de violines y ascendió hasta convertirse en una figura formativa en la historia de la fabricación europea de violines también puede describirse como una dramática historia de préstamos contraídos y concedidos, de devoluciones tardías y pagos de intereses, así como de crisis masivas de liquidez. En cierto modo, la biografía de Stainer es típica de la transición al capitalismo temprano, que fue uno de los grandes movimientos de su época.
La primera transacción financiera de la que se tiene constancia es un ejemplo deslumbrante de ello. En 1646, Jakob Stainer se hizo cargo de un instrumento de deuda de su suegro, que debía al archiduque Fernando Carlos una gran suma debido a sus obligaciones como maestro minero. Stainer se ofreció a saldar la cantidad suministrando instrumentos a cambio de sucesivos pagos de su suegro. Se trataba de un arreglo notable e inteligente, ya que proporcionaba al joven fabricante de violines una nueva forma de vender sus violines y, al mismo tiempo, le abría una puerta a la corte archiducal. Por último, Jakob Stainer recibió un pago de 50 florines por la entrega inicial de instrumentos y cuerdas por valor de 30 florines, e inmediatamente convirtió la ventaja de liquidez a corto plazo que había obtenido en un viaje a Venecia, probablemente con el objetivo declarado de adquirir materiales.
Este viaje comercial duró alrededor de un año y medio, y cuando Jakob Stainer regresó, la deuda familiar fue transferida al músico de la corte Christoph Hegele y cancelada poco después. Un extraño final para esta transacción, que da pie a especulaciones: ¿había perdido la corte la paciencia con la larga ausencia de Jakob Stainer? ¿Se habían abierto nuevas y mejores opciones para el maestro con mentalidad empresarial? Son preguntas que pueden plantearse en innumerables momentos de la vida de Jakob Stainer.
Otros viajes llevaron al vagabundo Jakob Stainer a Múnich, Venecia, Bolzano y Bressanone entre 1650 y 1655. El hecho de que Stainer asumiera en 1652 uno de los muchos padrinazgos posteriores y pudiera actuar como testigo de un enlace en 1653 indica que su situación económica y, por tanto, su estatus burgués se estaban estabilizando. En 1655, Stainer vende un violín ornamentado a Múnich por 30 florines, la cantidad que había cobrado al archiduque unos años antes por varios instrumentos como parte del pagaré.
Jakob Stainer se establece en Absam
De hecho, el éxito creciente y una herencia le permitieron finalmente establecerse en Absam en 1656 y montar su taller como fabricante de violines. Intercambiando casas dentro de la familia y realizando un pago adicional, para el que se endeudó por la impresionante suma de 150 florines, adquirió la casa de Absam donde pasaría el resto de su vida y de su trabajo. Durante este tiempo, Jakob Stainer también recibió un escudo de armas, que documentaba su mejora de estatus.
En 1658, Jakob Stainer fue nombrado "siervo archiducal/proveedor de la corte » por el conde Ferdinand Karl del Tirol, como dividendo tardío por sus muchos años de esfuerzo en la corte de Innsbruck. Este título fue una clave importante para el éxito de Stainer; inmediatamente recibió pedidos de la corte real española, y su área de ventas continuó expandiéndose más allá del mundo de habla alemana, incluso hasta Italia: el compositor y virtuoso Antonio Veracini, por ejemplo, poseía 10 violines Stainer, que constituían la mitad de su colección.
Esquinas y bordes: Jakob Stainer como un niño de su tiempo
Jakob Stainer vivió en el conflictivo siglo XVII, una época de agitación política y social en todos los ámbitos de la vida. Jakob Stainer, el vagabundo, vivía en el Tirol de los Habsburgo, uno de los centros de la Contrarreforma, que, sin embargo, no había permanecido totalmente al margen de las revolucionarias enseñanzas protestantes que se escuchaban y transmitían, a veces abiertamente, a veces de forma encubierta, incluso en los pueblos más pequeños. Las convulsiones económicas iniciadas por la Guerra de los Treinta Años y las crecientes dificultades financieras de la nobleza no dejaron indiferente a ningún estrato de la sociedad recién formada, por lo que no es de extrañar que un fabricante de violines como Jakob Stainer también tuviera que soportar su parte de las tensiones de la época. Tanto más cuanto que los documentos conservados revelan que Jakob Stainer era una personalidad excepcionalmente culta e inteligente, pero también difícil para su profesión de fabricante de violines.
Uno de los conflictos menores que se encuentran en el «expediente Stainer» es una reyerta con los granjeros Absam en 1659, que dio lugar a reclamaciones recíprocas por daños y perjuicios. En 1661, Jakob Stainer tuvo que enfrentarse a un proceso judicial por el pago de una factura que impugnó y fue condenado a pagar 50 florines.
El proceso por herejía contra Jakob Stainer
Además de estas escaramuzas legales menores, se produjo el juicio por herejía contra Jakob Stainer y su amigo Jacob Meringer, que le mantuvo en prisión durante más de dos años a partir de 1668 y caracterizó la imagen histórica de Stainer como una personalidad insubordinada y obstinadamente recta. Formalmente, la disputa, de la que los tribunales seculares se mantuvieron al margen en la medida de lo posible, versó sobre el descubrimiento de libros prohibidos críticos con la Iglesia en posesión de Jacob Meringer, quien intentó exonerarse acusando a Jakob Stainer de haberlos recibido. En el fondo del asunto había probablemente una denuncia, ya que la relación de Jakob Stainer con sus semejantes no siempre fue impoluta - y la elocuencia que se le atribuyó en el curso del proceso es probable que alimentara muchos conflictos en el pequeño mundo de Absam. El hecho de que tal conflicto, es decir, de vecindad, pudiera haber estado en el trasfondo queda también demostrado por las repetidas exigencias de Stainer y Meringer de que las autoridades nombraran por fin a los testigos que habían declarado contra ellos. Tan pronto como recibieron la información que deseaban, boicotearon el proceso - Jakob Stainer declaró repetidamente que no estaba disponible debido a su apretada agenda de trabajo y a sus clientes de alto rango. La escalada llevó finalmente a los dos acusados a la cárcel, donde pudieron negociar que la pena impuesta se redujera a un ritual penitenciario moderado, lo que no les impidió demandar inmediatamente el lucro cesante y los gastos ocasionados durante el proceso (aunque sin éxito).
Una de las contradicciones de este periodo es que Jacob Stainer pudo continuar con su negocio de fabricante de violines mientras se celebraba el juicio por herejía, durante el cual fue excomulgado temporalmente. Incluso pudo conseguir un gran pedido del obispo de Olomouc mientras estaba arrestado y entregó instrumentos en Viena durante el juicio, con privilegios aduaneros imperiales. Incluso la carta de nombramiento del archiduque, que expiró en 1662 y había otorgado a Jakob Stainer el cargo de proveedor de la corte, fue renovada en 1669 mediante un privilegio imperial, lo que arroja una luz muy especial sobre la relación entre el poder espiritual y el secular en el archicatólico Imperio de los Habsburgo de la Contrarreforma.
Turbulencias económicas
Durante este periodo, tan turbulento como fructífero, Jakob Stainer tuvo que enfrentarse cada vez más a problemas económicos, causados en parte por su propio comportamiento financiero, en parte por el mal comportamiento de pago de sus clientes y por la forma en que las autoridades, igualmente deficientes, se ocupaban de sus deudas. En 1667, un reescalonamiento de la deuda salvó la existencia económica de la familia cuando Jakob Stainer no pudo devolver el préstamo que había contraído diez años antes para comprar su casa. En 1677, tuvo que condonar una antigua deuda del difunto archiduque que ascendía a 450 gulden, ya que la corte imperial negó su responsabilidad como sucesor legal de la línea de los Habsburgo que se había extinguido con Fernando Carlos.
Aunque los instrumentos de Jakob Stainer seguían teniendo una gran demanda, tuvo que hacer dolorosas concesiones una y otra vez, como demuestra la venta de una viola da gamba a Ferdinand Stickler, deán de la iglesia parroquial de Merano, en 1678: Mientras Stickler quería pagar el instrumento con vino, Jakob Stainer le ofreció un gran descuento en efectivo: el instrumento iba a costar 16 táleros, que podría haber vendido por el doble de esa cantidad en otras ocasiones, incluyendo una mejora gratuita con una cabeza de león en lugar de un pergamino y una garantía de devolución si el instrumento no era de su agrado.
Enfermedad y muerte de Jakob Stainer
No se puede probar, pero tampoco descartar, que estos problemas influyeran en el deterioro constante del estado de salud de Jakob Stainer, que comenzó hacia 1675 y se reflejó cada vez más en sus relaciones comerciales a partir de 1680. Aunque las fuentes no permiten hacer un diagnóstico médico, la correspondencia comercial de Stainer sugiere claramente una enfermedad maníaco-depresiva, o en todo caso mental, que sorprendentemente no afectó a su artesanía. Fue precisamente durante esta fase cuando Stainer produjo sus violines más bellos, y en 1679 recibió un importante encargo de la corte de Múnich, que supuso un anticipo de 150 florines por varios instrumentos.
Sin embargo, estos rayos de esperanza fueron claramente incapaces de revertir la situación, por lo que Jakob Stainer fue puesto bajo tutela por la corte en 1682 después de que, una vez más, dejara de pagar los intereses. Su yerno Blasius Keil, que había estado casado con su hija María, fallecida en 1678/79, intervino y, a propuesta del tutor oficial, aceptó comprar la casa de Stainer, concediéndole a él y a su esposa Margareta un derecho de residencia vitalicio. Antes de que el plan pudiera llevarse a la práctica, Jakob Stainer falleció en otoño de 1683; se desconoce la fecha exacta de su muerte. Margareta le sucedió en 1689.
Epílogo
En 1694, Blasius Keil tuvo que ser juzgado por no haber pagado la renta del suelo de la propiedad que finalmente había adquirido de la hacienda. Volvían las deudas, tema de la vida del fabricante de violines Jakob Stainer.
Notas sobre la obra de Jakob Stainer
El último violín de Jakob Stainer fue fabricado en 1682, poco antes de su muerte, y se encuentra actualmente en el Museo Estatal del Tirol Ferdinandeum. A pesar de las malas condiciones en las que se fabricaron sus últimos instrumentos, trabajó como constructor de violines hasta el final. A diferencia de muchos otros fabricantes de violines de renombre, las fases de la obra de Jakob Stainer son difíciles de distinguir entre sí debido a la coherencia de su estilo personal, que a menudo era imitado.
Además de la forma especial de las cajas de resonancia, el arco «alto» suele citarse como rasgo característico del modelo Stainer. Sin entrar en detalles sobre el diseño de la tapa y el fondo de Stainer, cabe señalar que, aunque la altura del arco marca una diferencia notable, sobre todo en comparación con el modelo dominante posterior de Antonio Stradivari, la característica inconfundible de los violines Stainer reside sobre todo en el diseño especial, en forma de meseta, de la tapa; esto se aplica en particular a otros modelos de violín muy arqueados del mundo de habla alemana.
Además, los violines de Jakob Stainer no deben tanto su calidad especial a características estructurales individuales que, consideradas aisladamente, habrían sido el secreto del «sonido de plata» (voce argentina) tan apreciado hasta bien entrado el siglo XVIII. Al igual que el trabajo de Antonio Stradivari, Jakob Stainer construía sus instrumentos con talento, gran experiencia y un cuidado sin concesiones, empezando por la elección de las maderas, que seleccionaba personalmente en largas caminatas por los valles de su tierra natal, identificando los mejores árboles por su olor, sonido y color, según él mismo confesaba.
Contrariamente a lo que habían supuesto las primeras investigaciones sobre Stainer, éste no transmitió sus conocimientos a ningún alumno, sino que trabajó en gran medida en solitario durante toda su vida y sólo desarrolló su influencia transfronteriza gracias a la calidad de sus instrumentos y a la excelente reputación de éstos, que se extendió a todos los países durante su vida. Durante mucho tiempo, la tradición inglesa de fabricación de violines en su conjunto siguió su exclusivo ejemplo, que también adquirió una importancia significativa en los países donde se originó la fabricación de violines, como Francia e Italia, donde numerosos maestros y talleres también produjeron las legiones de láminas forjadas en violines mejores y peores después de Jacobus Stainer que aún hoy ocupan a los investigadores de la historia de los instrumentos.
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