La historia de Laberte-Humbert freres y Laberte Magnie -
Segunda parte de nuestra serie sobre la fabricación industrial de instrumentos de cuerda en Francia
La historia del éxito de J.T.L. incluye también a los competidores que surgieron dentro del universo de los instrumentos de Mirecourt y que, aunque a rebufo de los centros dominantes de producción y comercio de Thibouville-Lamy, alcanzaron sin embargo un tamaño respetable. Medio siglo después del declive de la fabricación industrial de instrumentos musicales en Francia, sus nombres siguen siendo reconocidos y apreciados. Al igual que la producción de instrumentos de cuerda de J.T.L., la empresa de la familia Laberte está profundamente arraigada en la tradición violinística de la región y se remonta a los talleres del siglo XVIII.
Panorámica general:
- Laberte Humbert frères
- Laberte et Magnié
Laberte Humbert frères
Sin embargo, no fue hasta 1876 cuando los hermanos Maurice-Emile y Pierre Alexis Auguste Laberte fundaron su empresa "Laberte Humbert frères », dos jóvenes fabricantes de violines que habían nacido en la época en que se fundó J.T.L.. Este desfase de alrededor de una generación demuestra que la creación de J.T.L. fue un auténtico logro pionero, cuyos imitadores entraron en escena con respetuosa distancia. Además, los hermanos Laberte eligieron un ámbito de actividad más restringido y se limitaron a la fabricación de instrumentos de cuerda y de púa, que ofrecían en sus catálogos, igualmente notables, con numerosos accesorios. No fue hasta la crisis económica de los años 30 cuando se amplió la gama de productos, pero no para incluir instrumentos musicales de otros géneros, que habría sido el paso más obvio, sino para incluir gramófonos y receptores de radio, que se comercializaron bajo la nueva marca «Stradivox». Se trata de una estrategia inteligente y poco convencional, pero que demuestra aún más el dominio de J.T.L. como proveedor «polivalente» de una amplia gama de instrumentos musicales, frente a la cual el crecimiento parecía casi inconcebible.
Atelier Laberte Humbert frères, Foto: Musée de la Lutherie et de l'Archèterie Françaises - Mirecourt
Laberte y Magnié
A pesar de estas limitaciones, el desarrollo de Laberte Humbert frères en el primer cuarto del siglo XX se caracterizó por una sana expansión. Una serie de fusiones aportan a la empresa una capacidad de producción suplementaria y, sobre todo, conocimientos y experiencia en la fabricación de violines, que amplían su gama de productos bajo la dirección de Marc Laberte. El hijo del cofundador Pierre Alexis Auguste Laberte creó su propia línea de instrumentos de alta calidad, fabricados por maestros selectos junto con el trabajo de la manufactura: un «Atelier des Artistes», que reunió a excelentes luthiers como Joseph Aubry, Charles Brugere, Camille Poirson y Georges Apparut y se convirtió en una marca reconocida. Tras fusionarse con el fabricante de violines Fourier Magnié en 1919, la empresa pasó a denominarse «Laberte et Magnié» con la etiqueta «L.F.M.» -sin duda elegida deliberadamente en referencia a su principal competidor- y empleaba a unos 400 trabajadores en sus talleres. En 1927, la célebre marca «A La Ville de Cremonne» fue adquirida a Paul Mangenot como última adquisición significativa y último hito importante antes del fin de la clásica industria de instrumentos musicales de Mirecourt.
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