Nicolo Amati y los luthiers de la familia Amati en Cremona
La dinastía Amati de luthiers dominó la construcción de instrumentos de cuerda en Cremona durante más de 100 años y contribuyó de forma decisiva al desarrollo del modelo de violín moderno, en colaboración con Antonio Stradivari, que se basó en toda la obra de la familia Amati y perfeccionó la forma y los principios de construcción del violín tal y como se definen hoy en día.
- Andrea Amati y la «invención» del violín moderno
- Características específicas de los violines de Andrea Amati
- Antonio y Girolamo Amati: los «hermanos Amati».
- Nicolò Amati
- El «gran modelo aficionado» de Nicolò Amati
Andrea Amati y la «invención» del violín moderno
Andrea Amati nació en torno a 1505 y probablemente no pertenecía a la familia patricia del mismo nombre, como hijo de la cual le consideraban las investigaciones anteriores sobre la fabricación de violines. Por lo tanto, tampoco es seguro que Amati dispusiera de medios económicos para adquirir maderas de primera calidad en Venecia cuando era un joven maestro, lo que podría explicar en parte el rápido establecimiento de su taller. Probablemente, Amati simplemente se benefició del rápido desarrollo de la cultura musical en la Italia del Renacimiento, y la calidad y el estilo de sus instrumentos evidentemente satisfacían los intereses de una clase alta adinerada, así como de dignatarios e instituciones eclesiásticas que invertían mucho en su representación artística.
Uno de los aciertos de Amati en este contexto fue probablemente su decidida concentración en la construcción de instrumentos de cuerda, en la que apenas había nacido como artesano gracias a su formación con Giovanni Liunardo da Martinengo. Al igual que los fabricantes de violines de su época -y de la mayoría de las generaciones siguientes-, Amati aprendió sin duda el arte de la construcción de instrumentos de cuerda pulsada en primer lugar, pero después se concentró con una constancia sin parangón en la familia de los violines, con cuya formulación escribió de hecho la historia de la música.
Árbol genealógico de la familia Amati de luthiers
Características de los violines de Andrea Amati
Andrea Amati es ampliamente considerado como el «inventor» del violín, pero su logro histórico -como ocurre con la mayoría de los grandes descubrimientos de la historia de la humanidad- no se alcanzó en absoluto en el vacío. Más bien, logró innovaciones decisivas en los modelos de violín contemporáneos, que seguían anclados en la Baja Edad Media, que acababa de terminar, y que -como tantos elementos de la cultura europea- experimentaban cambios constantes en el umbral de la era moderna.
El cambio de Amati en la posición del puente fue pionero y valiente, ya que lo colocó más alto y más cerca del diapasón, reduciendo así la longitud de vibración de las cuerdas en contraste con los modelos más antiguos de viola da braccio. Al desplazar simultáneamente los agujeros sonoros hacia abajo y cambiar su forma, creó determinantes importantes e inmediatamente perceptibles del nuevo tipo de violín, incluida la forma estándar de la voluta, que probablemente se remonta a Amati. Sin embargo, aún más importante para las características tonales del violín fue una innovación artesanal que no era visible como tal, ya que Amati evidentemente adoptó principios de construcción de la fabricación de laúdes y, mediante el uso de un molde interior, logró paredes significativamente más delgadas y superficies encoladas más pequeñas, lo que mejoró considerablemente el comportamiento vibratorio de todo el cuerpo.
Por lo tanto, es muy probable que el salto en la calidad tonal asociado al trabajo de Andrea Amati desempeñara el papel más importante en el enorme éxito de su taller. Los violines Amati estaban muy adelantados a su tiempo, sobre todo desde el punto de vista musical, ya que en esta época de la historia de la música no existía ninguna literatura solista que hubiera aprovechado plenamente sus posibilidades, en particular para tocar en todos los registros accesibles.
El éxito internacional del violín Amati se debe probablemente a los músicos que conocieron el trabajo de Amati en Cremona y lo llevaron a todos los países con sus compromisos. Si el legendario gran pedido de instrumentos ricamente decorados para la orquesta de Jean-Baptiste Lully en la corte real francesa, del que se dice que se hizo a través de Catalina de Médicis, se llevó realmente a cabo, es un tema de debate entre los estudiosos. Lo que es indiscutible es la influencia histórica que la obra de Amati ejerció en todas las generaciones posteriores de constructores de violines.
Antonio y Girolamo Amati: los «hermanos Amati
Los primeros sucesores de Andrea Amati fueron, naturalmente, sus dos hijos Antonio y Girolamo Amati, que perfeccionaron el modelo de violín de su padre. Al igual que Andrea Amati, los hermanos, que rotulaban sus instrumentos con una etiqueta conjunta, probablemente se concentraron exclusivamente en la fabricación de instrumentos de cuerda.
Tras la muerte de su padre en 1577, se hizo evidente que Antonio y Girolamo Amati eran sus perfectos iguales en términos de experimentación y creatividad, e introdujeron mejoras significativas en el modelo Amati en todos los aspectos clave. Además de los bordones y la armonización del contorno, cabe destacar los agujeros en Fa más estrechos y la optimización tonal del concepto de arco; mediante un estriado ejecutado con mayor decisión en comparación con el modelo de su padre, no sólo lograron una mejora estética, sino también un aumento de la tensión de la tapa, lo que contribuyó en gran medida a facilitar la respuesta y el atractivo tonal de su obra. Uno de sus logros históricos más duraderos no es otro que la introducción de la forma de viola más pequeña, que Stradivari adoptó inmediatamente y convirtió en un estándar que sigue siendo válido hoy en día.
Como casi todas las biografías no aristocráticas de este periodo, la historia de la vida de los hermanos Antonio y Girolamo Amati contiene una serie de misterios sin resolver, de los cuales la venta de la parte del taller de Antonio a Girolamo es probablemente el mayor. Está documentada para el año 1588, sólo 11 años después de la muerte de Andrea Amati, pero en retrospectiva no tuvo ningún efecto reconocible en el trabajo conjunto, que continuó aparentemente inalterado; incluidas las etiquetas conjuntas para violines, que se utilizaron mucho después de la muerte de Antonio Amati en 1607 hasta 1630, año en el que Girolamo Amati cayó víctima de la peste.
Nicolò Amati
Aunque el éxito del taller de Antonio y Girolamo Amati había creado las mejores condiciones para cualquier sucesor -especialmente si, como el hijo de Girolamo, Nicolò Amati, había aprendido a fabricar violines desde una edad temprana en el principal taller italiano de fabricación de violines-, este maestro de 34 años se encontró en una situación difícil tras la inesperada muerte de su padre. El hambre y las epidemias de peste habían asolado el norte de Italia, y después de que Maggini también sucumbiera a la enfermedad en Brescia en 1632, Nicolò Amati dirigía el único taller de fabricación de violines de primera clase de Italia. No se conoce en detalle cómo hizo frente a esta situación, que con toda probabilidad se caracterizó por una escasez crónica de personal y unas exigencias excesivas, pero resulta sorprendente que apenas se conserven instrumentos nuevos de los diez primeros años.
A pesar de todas las adversidades, Nicolò Amati aprovechó esta época para una reorientación fundamental, en la tradición de su familia, que recapituló los logros de la generación anterior en los momentos cruciales biográficos e introdujo importantes mejoras en el modelo Amati actual. Así pues, mientras Nicolo Amati seguía fabricando instrumentos al estilo de su padre entre 1630 y 1640 y etiquetándolos en consecuencia, Nicolò Amati creaba al mismo tiempo las bases de un «nuevo Amati», tan importante para la historia de la fabricación de violines como el acto innovador de su abuelo.
El «gran modelo Amati» de Nicolò Amati
Esta reformulación fundamental del modelo de violín diseñado por Andrea Amati fue la base del éxito comercial sostenido que sacó al taller de Nicolò Amati de la crisis, y el modelo directo de las obras posteriores de la escuela cremonense. La mejora constructiva consistió sobre todo en una interpretación más baja del arqueado y en un mayor aumento de la tensión de la tapa, que Nicolò Amati consiguió haciendo el acanalado -una de las innovaciones más importantes de su padre y de su tío- aún más profundo. En combinación con unas costillas más altas, consiguió un nuevo sonido de violín que cumplía los requisitos de la práctica interpretativa contemporánea con varios coros y grandes orquestas.
Nicolò Amati también obtuvo méritos históricos como maestro y es el maestro al que los grandes nombres de la escuela cremonense deben su formación e inspiración; y aunque no suele haber pruebas directas de su aprendizaje en su taller, la influencia formativa de Nicolò Amati sobre Francesco Ruggeri, Andrea Guarneri y Antonio Stradivari es incuestionable. No es del todo improbable que Nicolo Amati creara así la feroz competencia en Cremona que iba a hacer la vida difícil a su hijo y alumno Girolamo II Amati y que, en última instancia, contribuyó a que la estrella de la familia Amati empezara a hundirse con él en el siglo XVII.
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