Luthiers chinos: Luthiers contemporáneos de China y Taiwán

Los otros violines chinos: Maestros de renombre a la sombra de las manufacturas. Un repaso a los excelentes fabricantes de violines de China y Taiwán

¿Quiénes son los mejores fabricantes chinos de violines? Los fabricantes chinos de violines suelen tener fama de producir instrumentos baratos para principiantes, y la fabricación industrial china de violines es, de hecho, uno de los sectores en los que la economía china está celebrando un notable éxito internacional. Los paralelismos con la fabricación sajona de violines en el siglo XIX y principios del XX, por ejemplo, son inconfundibles, aunque la historia nunca se repite. Al igual que las fábricas de la región musical en torno a Schönbach y Markneukirchen hace unos 100 años, los movimientos chinos están hoy en la cúspide de su influencia mundial. E incluso en nuestra época, no debemos olvidar a esos excelentes maestros que, a menudo como empresarios y profesores de éxito, cultivan la artesanía tradicional a un excelente nivel por encima de la mayoría de los simples violines chinos. Es de esperar que los fabricantes de violines taiwaneses y los fabricantes de violines y arcos chinos cambien la imagen de su arte en los próximos años, del mismo modo que lo hicieron en su día personalidades del calibre de Ernst Heinrich Roth y H. R. Pfretzschner. A continuación presentamos los nombres, la vida y la obra de destacados maestros del nuevo mundo de la fabricación de violines en Extremo Oriente.

A pesar de su precio favorable, los violines chinos han progresado mucho en términos de calidad y artesanía en los últimos años. Muchos violines chinos son fabricados por luthiers experimentados que se formaron en Markneukircheno Cremona y producen instrumentos de alta calidad con un excelente trabajo artesanal. Debido a sus propiedades, las maderas y materiales chinos son muy adecuados para fabricar instrumentos de sonido cálido, resonante y dulce.

Los fabricantes chinos de violines se retratan:

Zheng Quan
Ming-Jiang Zhu
Gao Tong Tong
Lin Dian-Wei
David Lien
Chiao Chung-Hsing
Shu Sheng Kot
Feng Jiang

Zheng Quan

Zheng Quan llegó a la escuela de luthería de Cremona en 1983 con conocimientos básicos de italiano, siendo el primer alumno chino de luthería. Sin embargo, tenía algunos conocimientos previos del oficio, ya que había aprendido su arte en el Instituto de Investigación Musical de Pekín, bajo la dirección de Dai Hongxiang. Zheng Quan nació en Shanghai en 1950 y empezó a tocar el violín a los cinco años. Como intelectuales, sus padres fueron víctimas de la expropiación sistemática de la clase alta durante la Revolución Cultural, por lo que al joven Zheng Quan también le arrebataron el violín. Como parte de los programas de reeducación ordenados por el Estado, fue obligado a trabajar como agricultor en un pueblo de la provincia de Anhui durante siete años. Hacia el final del periodo revolucionario, Zheng Quan fue contratado como violinista en un pequeño conjunto de música y danza, donde llamó la atención por sus habilidades en la reparación de instrumentos; esto le abrió el camino a Dai Hongxiang y, finalmente, al norte de Italia, donde permaneció hasta 1988 para perfeccionar sus habilidades en la construcción y restauración de instrumentos de cuerda. Inspirado por el deseo de formar a una nueva generación de excelentes constructores de violines chinos, Zheng Quan pronto asumió la dirección del Instituto de Construcción e Investigación de Violines del Conservatorio Central de Música de Pekín. Ganador de más de 20 premios en concursos internacionales -incluido un primer premio de sonido en la Trienal del Pato de Cremona en 1991- y presidente de la Asociación China de Fabricantes de Violines, Zheng Quan fue el iniciador y organizador de los dos Concursos Internacionales de Construcción de Violines Chinos celebrados en Pekín hasta la fecha.

Ming-Jiang Zhu

Hijo de dos contables, Ming-Jiang Zhu nació en 1956 en Guangzhou, al sur de China, y creció sin haber visto nunca un violín. Ming-Jiang Zhu también se vio afectado por los programas estatales de reeducación y de joven tuvo que trabajar duro en los campos de caña de azúcar de la provincia de Panyu. Cuando se creó la escuela de fabricación de violines de Guangzhou en 1976, Ming-Jiang Zhu solicitó una plaza, sobre todo para escapar del trabajo en el campo. Debido a su talento como escultor de madera, fue aceptado como uno de los 25 únicos alumnos. En la escuela, Ming-Jiang Zhu, que en un principio quería ser carpintero como su padre o pintor, descubrió su entusiasmo por la fabricación de violines bajo la tutela de los maestros Xu Fu y Liang Gouhui, y una vez más demostró su enorme talento. Tras completar su formación, el fabricante de violines chino Ming-Jiang Zhu ingresó en el Instituto de Investigación de Instrumentos Musicales de Guangzhou, donde continuó sus estudios teóricos y prácticos de construcción de violines. En 1991, abrió su propio «taller» en una calle lateral de Guangzhou -apenas más que un rincón de su casa de 20 metros cuadrados-, que más tarde se convertiría en la empresa «Noble Heart Violins, Ltd.», que aún hoy tiene su sede en la ciudad. En 1986, Ming-Jiang Zhu participó por primera vez en el Concurso Internacional de Construcción de Violines VSA y recibió un certificado de honor a la artesanía por el violín que presentó. Ahora puede presumir de 19 premios en el Concurso VSA, incluidas dos medallas de oro y dos de plata. En 2010, Ming-Jiang Zhu fue nombrado juez artesano del primer Concurso Internacional de Construcción de Violines de China. Ming-Jiang Zhu es vicepresidente de la asociación de fabricantes de violines de su país y miembro de la Entente Internationale des Maîtres-luthiers et Archetiers d'art desde 2008.

Gao Tong Tong

Gao Tong Tong es el primer fabricante de violines chino que ha ganado un premio en el prestigioso Concurso de Construcción de Violines Henryk Wieniawski de Poznan. Familiarizado con el violín desde la infancia, Gao Tong Tong aprendió a fabricar instrumentos de cuerda de joven. Tras graduarse en el Conservatorio Central de Música de Pekín, Gao Tong Tong fue a la escuela de construcción de violines de Cremona para perfeccionar sus habilidades. Al mismo tiempo, fue aprendiz del maestro cremonés Giobatta Morassi, quien dio a Gao Tong Tong las herramientas para lograr muy buenos resultados en la Trienal, así como éxitos en Poznan, donde Gao Tong Tong quedó cuarto en 1996. Ese mismo año, regresó a China como fabricante chino de violines y abrió su propio taller en Pekín en 1998, donde sigue fabricando instrumentos de gran calidad hasta el día de hoy, siguiendo escrupulosamente los principios de fabricación de violines de los antiguos maestros italianos.

Lin Dian-Wei

Lin Dian-wei fabricó su primer violín en un pequeño garaje sobre una simple mesa de cartas, siguiendo las instrucciones de un libro especializado en la fabricación de violines. En la actualidad, el fabricante taiwanés dirige su propio taller en Taichung (Taiwán) y organiza talleres de fabricación de violines para promover el desarrollo de este oficio en su país. A este licenciado en bioquímica siempre le han gustado el sonido y la forma del violín; cuando en 2002 se hizo cargo de la empresa de carpintería de su padre, también empezó a sumergirse en el arte de la fabricación de violines en su tiempo libre, «la cumbre de la carpintería», como él dice. Su amplio conocimiento de los distintos tipos de madera y sus propiedades se lo debe a su experiencia en este sector. También aportó conocimientos de mecánica, física y química, factores que combinó favorablemente en su autoformación como fabricante de violines. Un blog en el que relataba sus experiencias como «luthier aficionado» le hizo famoso, y pronto pudo ampliar su taller y transmitir sus conocimientos a sus dos primeros alumnos. Su incansable búsqueda de la perfección le valió numerosos honores; el mayor éxito hasta la fecha fue una nominación en el Concurso Internacional de Construcción de Violines de Cremona.

David Lien

Fue su insatisfacción con la oferta de instrumentos lo que dio al violinista taiwanés David Lien la idea de convertirse él mismo en fabricante de violines. Nacido en 1961 en Keelung, ciudad portuaria cercana a Taipei, David Lien estudió música en su país natal y, a partir de 1988, en el Conservatorio Franz Schubert de Viena. Como miembro de la Orquesta Sinfónica de Taipei y profesor en varias escuelas de música, David Lien pasó años buscando el instrumento perfecto para él sin encontrarlo nunca. Por ello, pasó su tiempo libre en un taller vienés de construcción de violines, donde conoció la tradición y las técnicas de fabricación de instrumentos. Tras nuevos estudios y una intensa experimentación, David Lien alcanzó finalmente un admirable nivel de pericia, lo que le permitió fundar en 1997 la manufactura «Galaxias», que desde 2000 lleva el nombre de empresa «Lien Violins Instruments Ltd.». En su taller de Taipei, David Lien fabrica violines de artista de gran calidad. Sus violines, que siempre se basan estrictamente en los antiguos principios cremonenses de fabricación de violines, han logrado un considerable éxito de ventas en diversas exposiciones de instrumentos, como la «Cremona Mondomusica», la Musikmesse de Frankfurt y la «Music China» de Shanghai.

Chiao Chung-Hsing

Chiao Chung-hsing, nacido en Keelung en 1959, ya sabía en el instituto que seguiría la carrera de cantante. El fabricante de violines chino Chiao Chung-hsing estudió canto en la Escuela Superior de Arte de Taipei hasta 1986 y luego viajó a Italia. Allí, su destino dio un giro inesperado: Chiao Chung-hsing sufrió una grave lesión que le impidió seguir cantando. Sin embargo, entró en contacto con un mentor que allanaría su exitoso camino en la fabricación de violines: Francesco Bissolotti. El maestro cremonés acogió a Chiao Chung-hsing bajo su protección, le enseñó en su taller e incluso financió su formación en la escuela local de construcción de violines de 1988 a 1992. El hecho de que Francesco Bissolotti había evaluado correctamente el potencial de Chiao Chung-hsing quedó demostrado cuando quedó 16º en el concurso de construcción de violines de Cremona en 1991 y ganó una medalla de plata en arcilla en el Concurso VSA de Pensilvania en 1992. A los 33 años, Chiao Chung-hsing regresó a su país natal, ansioso por compartir su rica experiencia con sus colegas taiwaneses. Chiao Chung-hsing enseña ahora en la Universidad Nacional de Artes de Taiwán, en el distrito de Banqiao de Nuevo Taipei, y organiza cursos de fabricación de violines en su taller para cualquier persona interesada en cualquier campo.

Shu Sheng Kot

El material para el primer violín autofabricado de Shu Sheng Kot consistió en las piezas individuales de un sillón y una mesa de café desmontados. Este fabricante de violines chino, que creció en Shanghai, escuchó una grabación de un concierto de violín cuando era adolescente y se enamoró tan perdidamente de la música clásica que aprendió a tocar el violín por su cuenta en un violín de fábrica de 14 dólares. Sin embargo, las limitadas posibilidades tonales de este instrumento pronto dejaron de satisfacerle, y su propio violín, fabricado con muebles viejos, se convirtió en el punto de partida de una notable carrera. Al igual que algunos de sus colegas chinos de aquella generación, Shu Sheng Kot tuvo que hacer trabajos agrícolas durante varios años después de terminar el bachillerato. Pero mientras cumplía con su deber en los arrozales de la provincia de Yunnan, Shu Sheng Kot siguió fabricando violines y arcos de violín -siguiendo las instrucciones de los libros-, que también pudo vender con éxito en el país. Con el tiempo, Shu Sheng Kot tuvo la oportunidad de trasladarse a Sydney, donde trabajó, entre otras cosas, como restaurador para la Orquesta Sinfónica de Sydney. Desde allí, sin hablar una palabra de italiano, se unió a Pierangelo Balzarini y Alessandro Voltini en Cremona, quienes le formaron más antes de abrir su primer taller en Filadelfia en 1991. Hoy dirige la empresa «Kot's Violins» en Bryn Mawr y fabrica instrumentos y arcos para los miembros de la Orquesta de Filadelfia, entre otros. Entre los numerosos galardones de Shu Sheng Kot figuran un certificado de artesanía para un violín y varias medallas de oro para arcos en diversos concursos de la VSA, la medalla de oro «Walter Stauffer» a las cualidades acústicas especiales de un violín en la Trienal del Pato de Cremona en 1991 y una medalla de oro para un arco de violín en el ConcursoInternacional de Construcción de Violines de Mittenwald en 2010.

Feng Jiang

Feng Jiang aprendió el arte de la fabricación de violines de su padre en Pekín; fabricó su primer instrumento siendo un adolescente en 1989. A finales de los 90, Feng Jiang se unió a William Harris Lee en Chicago y más tarde a Alf Studios en Ann Arbour, Michigan, donde sigue viviendo y trabajando en la actualidad. Las obras de Feng Jiang pueden admirarse en exposiciones internacionales, como «Klanggestalten», en Berlín. Feng Jiang es miembro de la Violin Society of America y de la American Federation of Violin and Bow Makers. Feng Jiang ha ganado medallas de oro y plata en varios concursos de la VSA con sus violines y violas. También participó con gran éxito en el concurso de la Asociación Británica de Fabricantes de Violines en 2004.