La vida y la obra de Pierre Joseph Hel, el gran fabricante de violines de Lille a finales del siglo XIX
La infancia y el aprendizaje de Pierre Joseph Hel en Mirecourt
Se dice que el joven Pierre Joseph Hel se escapaba repetidamente de las ovejas que cuidaba cerca de su ciudad natal de Mazirot a los talleres de fabricación de violines de la cercana Mirecourt, para soñar con otro mundo musical en la cuna de la fabricación francesa de violines. En 1856, Pierre Joseph Hel, de catorce años, comenzó su aprendizaje con François Salzard (1808-1874), quien le inició en los secretos fundamentales de la fabricación francesa de violines: cómo fabricar violines de buen sonido y sólidamente trabajados con buenas maderas según el modelo Stradivari, los instrumentos con los que los prósperos talleres de Mirecourt habían hecho famosa a su ciudad.
Panorama general:
- Infancia y aprendizaje en Mirecourt
- Años de viaje
- El taller de Joseph Hel en Lille
- El impacto de Joseph Hels
Años de viaje Joseph Hel
Habiendo superado su taller de aprendizaje, Joseph Hel se incorporó finalmente en 1861 a Laberte-Humbert, una empresa fundada en 1780 que, bajo la dirección de Maurice Emile Laberte (1856-1898), acababa de iniciar una expansión sin precedentes que duró más de 50 años. Con la inquietud inquisitiva que caracteriza a muchos fabricantes de violines destacados, Joseph Hel se trasladó a París en 1862 para unirse a Sébastien Vuillaume, el miembro más joven de la famosa familia de fabricantes de violines. Unas breves estancias con E. Henry-J. Martin, en París, y en Aquisgrán con Nicolas Darche prepararon el regreso de Hel a Laberte-Humbert, donde el joven maestro, ampliamente formado y con una gran experiencia, sólo permanecería un año más, sin embargo, hasta que abrió su propio taller en Lille en 1865 por consejo del legendario Jean-Baptiste Vuillaume.
Taller de Joseph Hel en Lille
Con este taller, Joseph Hel se convirtió en uno de los contemporáneos más importantes del difunto Vuillaume y en uno de los fabricantes de violines franceses más importantes de finales del siglo XIX. Algunos arcos con su sello J. Hel -como un arco J. J. Martin de nuestra gama-, algunos con miniaturas de retratos en lugar de los ojos de la rana, no son todos atribuibles a Joseph Hel -aunque su procedencia no se ha aclarado de forma concluyente, son sin embargo obras excepcionales modeladas sobre Charles Nicolas Bazin, que en cualquier caso demuestran el altísimo nivel de Joseph Hel.
Como fabricante de violines en el Conservatorio de Lille, Joseph Hel estaba en contacto permanente con los músicos, de los que extrajo muchas ideas para innovaciones técnicas, por ejemplo, mejores métodos de secado para las maderas tonales y una forma de clavija que permitía una afinación particularmente fina y estable. En la tradición de la fabricación de violines que se remonta a Lupot, Joseph Hel cultivó un enfoque experimental de los modelos clásicos italianos que no era inusual en su época; su maestría artesanal dio como resultado instrumentos que no sólo eran atrevidos e innovadores, sino también siempre musical y estéticamente perfectos. Establecieron nuevos estándares que fueron imitados y adoptados por las siguientes generaciones de fabricantes franceses de violines. Con una confianza en sí mismo muy apropiada, Joseph Hel distinguía entre sus propios instrumentos maestros numerados y los violines de su taller, y utilizaba numerosos sellos y firmas, algunos de ellos ocultos.
El impacto de Joseph Hel
Joseph Hel murió en Lille el 14 de marzo de 1902, con sólo sesenta años, y siguió influyendo en sus colegas y alumnos hasta el final de su vida. Entre ellos se encontraban importantes nombres de la construcción europea moderna de violines, como Léon Victor Mougenot, Auguste Marissal y Karel Boromäus Dvorak, pero sobre todo el hijo de Joseph Hel, Pierre Jean Henry Hel (1884-1937), que se convirtió en su digno sucesor.
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