Giovanni Paolo Maggini fait partie des personnalités historiques influentes de la lutherie de l'Italie ancienne et est, avec son maître Gasparo da Salò, le deuxième grand maître de l'école de Brescia.
Aperçu :
- Maggini et la première lutherie italienne
- G. P. Maggini en tant qu'élève de Gasparo da Salò
- Périodes de la biographie de l'œuvre de G. P. Maggini
- La mort et l'héritage de Giovanni Paolo Maggini
Maggini et la première lutherie italienne
Giovanni Paolo Maggini est né en 1580 dans la petite ville lombarde de Botticino di Sera, près de Brescia. Alors qu'il n'avait que huit ans, il quitta le milieu modeste de sa famille pour apprendre le métier de luthier auprès de Gasparo da Salò et devenir lui-même l'un des plus grands maîtres de son temps. L'évolution remarquable de Maggini, 
son succès évident dans le monde musical du début du XVIIe siècle et sa renommée qui perdure encore aujourd'hui sont caractéristiques de cette époque de l'histoire des instruments de musique, au cours de laquelle le violon commence à s'émanciper de ses prédécesseurs de la fin du Moyen Âge, les violes de gambe et les instruments de la famille de la viole de Braccio, pour trouver finalement dans l'œuvre du Crémonais Antonio Stradivari la définition fondamentale de ses principes de construction, toujours en vigueur aujourd'hui.
Encouragée par la culture musicale florissante du début de l'ère baroque, la lutherie offrait à des artisans talentueux tels que G. P. Maggini et son maître Gasparo da Salò, l'un des premiers luthiers connus au sens strict du terme, la perspective d'un gagne-pain si confortable qu'ils disposaient d'une marge de manœuvre suffisante pour mener à bien les expériences qui ont permis au modèle de violon d'arriver à maturité en l'espace de quelques décennies - ce qui a d'autant plus stimulé la demande d'instruments à cordes encore meilleurs et encore plus somptueusement équipés.
G. P. Maggini, élève de Gasparo da Salò
En 1588, alors qu'il était encore jeune, Maggini devint l'apprenti de Gasparo Bertolotti, dit da Salò, dont l'atelier de Brescia était réputé au-delà des frontières italiennes pour ses instruments innovants et d'une grande beauté sonore. On ne sait pas pourquoi ce métier a été choisi par le jeune garçon ni qui lui a ouvert la porte d'une formation dans cette maison prestigieuse. Nous savons cependant que Maggini est resté chez da Salò jusqu'à l'âge de 21 ans et qu'il a reçu à cette époque l'une des meilleures formations qu'un liutaio de son époque pouvait souhaiter.
Périodes de la biographie de l'œuvre de G. P. Maggini
En tant qu'apprenti et collaborateur de Salò, Giovanni Paolo Maggini était bien entendu lié aux procédures et aux directives du maître, mais même la première phase de son travail indépendant est encore clairement marquée par le modèle de violon de son maître. On ne fera pas trop de tort au jeune maître Maggini en y voyant une décision tout à fait pragmatique - le modèle de da Salò était en effet bien introduit sur le marché international ; et le fait que G. P. Maggini n'ait pas été trop précis à cette époque dans le choix du bois et des détails de construction ne témoigne pas d'un manque de formation ou d'un faible talent, mais plutôt d'un certain pragmatisme avec lequel il construisait son existence économique.
Les premières expériences avec différents bois, dont des matériaux inhabituels comme le peuplier, le platane, le noyer et le poirier, annoncent la deuxième phase de son œuvre, au cours de laquelle Maggini travaille à une reformulation complète du violon en tant que type d'instrument encore jeune. Les œuvres richement décorées avec de magnifiques incrustations, en partie de nacre et d'ivoire, représentent l'évolution esthétique de l'art de G. P. Maggini, tandis qu'un modèle de violon relativement grand, d'abord plus bombé, puis à nouveau plus plat, représente son grand intérêt pour un son plus puissant.
De ces essais et d'une probable étude approfondie des travaux de la famille Amati à Crémone - Maggini était un contemporain du grand Nicolà Amati de 16 ans son aîné, ce qui lui confère une position intermédiaire intéressante entre les générations, ne serait-ce que du point de vue biographique - résulte finalement le violon Maggini arrivé à maturité, avec ses éclisses basses, ses trous en fa allongés d'une forme reconnaissable entre toutes et son insert de bord souvent doublé, qui deviendra une caractéristique de son style souvent copiée par les luthiers ultérieurs. Mais ce qui est plus décisif pour la sonorité de ces violons, c'est que Maggini avait étudié, calculé et optimisé en détail, au fil des années, la répartition correcte de l'épaisseur de la table et du fond.
La mort et l'héritage de Giovanni Paolo Maggini
Lorsque G. P. Maggini fut victime de la peste en 1632, son atelier fut probablement repris par Santo de Santis, un ami, qui le poursuivit dès lors sous le nom de "Pietro Santo Maggini" et fut longtemps considéré dans la littérature comme un fils de Maggini. L'une des questions en suspens concernant l'héritage Maggini est de savoir dans quelle mesure Pietro Santo, charpentier de formation, a construit lui-même des instruments - ou s'il a pu recourir à un héritage plus important de travaux finis ou semi-finis.
Alors que l'impact direct de Giovanni Paolo Maggini sur les générations suivantes reste en grande partie obscur, aucun de ses élèves n'ayant atteint une importance primordiale, les chercheurs supposent néanmoins que le travail de Maggini a eu une influence plus que marginale sur l'œuvre de ses "concurrents" crémonais Andrea Guarneri - grand-père du célèbre del Gesù - et Antonio Stradivari. Comme la plupart des classiques de l'Italie ancienne, Giovanni Paolo Maggini est d'abord tombé dans l'oubli lorsque le modèle de violon de Jakob Stainer a exercé son influence dominante sur l'époque baroque, mais il a retrouvé une nouvelle estime avec le retour aux racines lombardes de la lutherie, ce qui s'est notamment traduit par de fréquentes imitations de l'ornementation unique de Maggini à partir du début du 19e siècle.
