Schönbach et Graslitz : l'histoire de la lutherie à la frontière entre la Bohême et l'Allemagne
Dans cette nouvelle constellation de la lutherie de Bohême occidentale et du Vogtland, une production très efficace basée sur la division du travail s'est développée au XIXe siècle, qui allait façonner la culture musicale de l'Europe et des États-Unis avec ses instruments peu coûteux produits en grand nombre. De petits ateliers dans toute la région binationale fournissaient des instruments, mais surtout des composants aux grandes maisons de commerce, qui les vendaient dans le monde entier avec le meilleur profit. Rien qu'à Schönbach, près de 150 000 violons ont été fabriqués chaque année à la fin du XIXe siècle - et 200 000 fonds de violon ! Le rapport de ces chiffres exemplaires montre clairement la structure économique de l'"industrie de l'édition".
Le revers de leur succès était autant la dureté des familles complètement dépendantes que la réputation douteuse de biens industriels de qualité inférieure que les instruments à cordes bohémico-saxons de l'époque ont encore aujourd'hui. À Schönbach et Graslitz en particulier, il ne restait que quelques luthiers capables de fabriquer eux-mêmes un instrument dans toutes ses parties - et qui pouvaient se permettre de perdre du temps. Néanmoins, leurs œuvres - souvent vendues anonymement - atteignent de très bonnes qualités tonales et esthétiques et ne méritent pas le mépris général qui est souvent manifesté à l'égard des anciens instruments bohémiens-saxons.
Les fabricants de Schönbach se sont légèrement émancipés de la supériorité de Markneukirchen au début du XXe siècle en fondant deux coopératives de production et en favorisant la création de leurs propres éditeurs. Ainsi, après la Première Guerre mondiale, environ 20 % de la production pouvait être exportée sous leur propre gestion. Dans le cadre de l'interdépendance économique des Musikwinkel, Schönbach s'était développé en un centre de commerce de bois de ton, qui étaient transbordés dans le volume d'environ 700 chargements de wagons de chemin de fer par an.
