Aux premiers temps de la lutherie italienne, les luthiers de Brescia et la culture musicale de Brescia revêtaient une importance au moins égale à celle de Crémone, aujourd'hui incomparablement plus en vue. Certes, "le" violon n'a pas été "inventé" par Gasparo da Salò - l'un des meilleurs et des plus influents maîtres de sa profession dans cette ville - comme le supposaient les recherches antérieures. Mais il ne fait aucun doute que lui, ainsi que nombre de ses contemporains et prédécesseurs, ont participé aux étapes décisives de cette révolution musicale - même si leur contribution respective ne peut souvent être retracée que de manière approximative.
Aperçu :
- Les premiers luthiers de Brescia
- La lutherie classique à Brescia : Gasparo da Salò - G. P. Maggini - Giovanni Battista Rogeri et Pietro Giacomo Rogeri
- Giuseppe et Stefano Scarampella
Les premiers luthiers de Brescia
Comme de nombreux autres centres historiques de lutherie, Brescia connaît une figure fondatrice dont l'existence n'est pas attestée avec certitude et dont l'histoire appartient au moins partiellement au domaine du mythe. Il s'agit de Giovanni Kerlino, à qui l'on a attribué des instruments datant du 15e siècle - mais qui ne sont plus conservés aujourd'hui et qui étaient très probablement des contrefaçons du 18e ou 19e siècle. Son nom a également fait l'objet de nombreuses spéculations, des historiens ingénieux ayant distillé une origine tantôt bretonne, tantôt allemande, afin de pouvoir revendiquer l'invention du violon pour leur propre nationalité.
L'existence de luthiers tels que Giovan Giacobo dalla Corna (1484 - env. 1560) et Zanetto Micheli (env. 1489-1561), représentants de la plus ancienne génération tangible de leur corporation à Brescia, ne fait en revanche aucun doute ; ils ont été suivis par Pellegrino Micheli (env. 1520 - env. 1609), le fils de Zanetto Micheli, ainsi que Battista Doneda (env. 1529-1610), Girolamo Virchi (1523 - env. 1588) et enfin le grand Gasparo da Salò (env. 1540-1609). Le fait qu'aucun ou peu d'instruments de ces maîtres ne nous soient parvenus - avec une certaine exception pour Zanetto et Pellegrino Micheli - renforce la focalisation déjà évoquée sur l'œuvre de da Salò et la surestimation de sa part personnelle dans le développement du violon.
La lutherie classique à Brescia : Gasparo da Salò - G. P. Maggini - Giovanni Battista Rogeri et Pietro Giacomo Rogeri
Gasparo Bertolotti, dit Gasparo da Salò, est né à Polpenazze, près de Salò, sur le lac de Garde. Il a probablement reçu une formation musicale de base auprès de membres de sa famille - et a peut-être même appris les bases de la facture instrumentale auprès de son grand-père. A partir de 1562, il vécut à Brescia et se lia d'amitié avec Girolamo Virchi, qui l'initia apparemment plus profondément aux secrets de la lutherie. Dans la mesure où les instruments conservés permettent de tirer des conclusions sur son développement artisanal, ils présentent un liutaio talentueux, mais d'abord largement inculte et entreprenant, qui n'avait pas peur de faire des concessions esthétiques, mais qui a rapidement pénétré les conditions d'une bonne sonorité du violon et qui, au fur et à mesure que ses capacités personnelles se développaient, n'a rien fait de moins que d'apporter des définitions fondamentales au type de violon en cours d'élaboration. Au-delà de l'importance historique de l'ensemble de son œuvre, ce sont surtout les altos et les contrebasses qui sont aujourd'hui encore reconnus pour leur qualité musicale - et c'est en tant que pièce unique richement décorée que le "violon du Trésor", admiré avec dévotion par Ole Bull, est entré dans l'histoire de la musique.
Mais ce n'est pas seulement par ses propres travaux que da Salò a acquis la réputation d'être l'un des fondateurs déterminants de l'école de lutherie de Brescia, qui, jusqu'à l'ascension d'Antonio Stradivari, était au moins aussi influente que la tradition crémonaise encore jeune. Ainsi, en ce qui concerne l'impact de Gasparo da Salò, il faut citer en premier lieu le nom de Giovanni Paolo Maggini (1580-1632), né en 1580 près de Brescia et arrivé à l'âge d'à peine huit ans dans l'atelier fondé dix ans plus tôt par da Salò, qui avait entre-temps connu un grand succès et une grande richesse. Il y restera jusqu'à l'âge de 21 ans et y recevra une excellente formation, à l'issue de laquelle il réalisera non seulement ses célèbres chefs-d'œuvre de sculpture et de marqueterie, richement décorés, mais aussi d'importantes améliorations du modèle de violon, dont l'impact sur les maîtres classiques de la ville concurrente de Crémone est plus qu'une évidence.
Giovanni Battista Rogeri (env. 1642 - env. 1710), un élève de Nicolò Amati à Crémone qui s'installa à Brescia en 1664, est particulièrement représentatif de cette relation étroite entre les deux villes de la lutherie, dont l'opposition est volontiers présentée dans la littérature comme plus forte qu'elle ne l'a probablement été historiquement. Avec son fils Pietro Giacomo Rogeri (1665-1724), il a créé de magnifiques instruments qui, rétrospectivement, apparaissent comme un écho des années de fondation de la lutherie bresciane, avant que le monde de la musique ne se tourne définitivement vers Crémone et n'oublie en grande partie Brescia en tant que ville de lutherie.
Giuseppe et Stefano Scarampella
Et en effet, il faudra attendre plus d'un siècle pour qu'une famille de luthiers revendiquant une place éminente dans l'histoire du violon voie à nouveau le jour à Brescia. Elle fut fondée par Paolo Scarampella (1803-1870), un charpentier qui avait appris la lutherie auprès d'un maître inconnu - peut-être même en autodidacte - et qui la pratiquait avec un grand dévouement et un succès remarquable. Son œuvre variée comprend des violons, des altos, des guitares et des mandolines - et des violoncelles, parmi lesquels se trouvent ses travaux les plus réussis.
Paolo enseigna à son fils aîné Giuseppe Scarampella (1838-1885) les bases de la lutherie, qu'il affina en tant qu'apprenti de Nicolò Bianchi. C'est auprès de Bianchi qu'il mûrit pour devenir un représentant intéressant de l'école génoise, mais après un bref séjour à Paris, il parvint à l'atelier florentin de Luigi Castellani et devint finalement conservateur de l'Istituto Musicale de Florence.
Mais Giuseppe ne laissa pas seulement des traces durables en tant que luthier, mais aussi en tant que professeur, dans l'œuvre de son frère Stefano Scarampella (1843-1927), qu'il forma à partir de 1890 environ. Stefano était d'abord devenu charpentier comme son père et a réalisé une grande partie de son vaste travail entre 1902 et 1915. Outre les modèles classiques de Stradivarius et Guarneri, il a été particulièrement influencé par Balestrieri, un représentant de l'école de Mantoue où Stefano s'était établi et qui, en tant que professeur de Gaetano Gadda, allait influencer durablement ce remarquable luthier et son fils Mario Gadda.
