Markneukirchen ou "Deutsch-Cremona" : Introduction à l'histoire de la lutherie du Vogtland
Markneukirchen est une ville située dans les Monts Métallifères de Saxe, près de la frontière avec la République tchèque. Pendant des siècles, elle a été la capitale officieuse du « coin musical saxon-bohémien », l'un des points forts de la fabrication d'instruments de musique en Europe. Après un énorme essor industriel au 19e siècle, la lutherie de Markneukirchen a retrouvé ses racines artisanales et est aujourd'hui représentée par de petits ateliers traditionnels, le remarquable musée de la lutherie de Markneukirchen et une école supérieure spécialisée dans la fabrication d'instruments de musique.
Avec un fort patriotisme local et une saine confiance en soi, le luthier de Markneukirchen Ludwig Gläsel jr (1842-1931) a fait imprimer "Deutsch-Cremona" sur ses étiquettes de violon. Ludwig Gläsel jr. est considéré comme l'un des meilleurs et des plus brillants maîtres du Vogtland de son temps. Il a également rendu des services exceptionnels à l'histoire de la lutherie en publiant plusieurs ouvrages. Celui qui, comme lui, appartenait à une vieille famille de luthiers largement ramifiée, avait droit à l'audacieuse fierté qui a fait de Markneukirchen la capitale de l'angle musical à la frontière saxo-bohème, près de la légendaire Crémone.
Ou peut-être y a-t-il eu aussi un clin d'œil ? Après tout, Markneukirchen n'a pas toujours joui d'une réputation irréprochable pendant les quelque 350 ans où des instruments de musique ont été construits ici. Vers le milieu du XVIIIe siècle, Carl Wilhelm Heber, par exemple, s'est senti obligé d'apposer une étiquette supplémentaire sur l'un de ses violons :
Beaucoup de faux,
Se faufiler ici et là,
Regardez donc ma pétition
Il ne sera pas trompé.
Quiconque s'occupe de vieux violons connaît bien les faux papiers qui attestent de la provenance italienne et des noms célèbres - ou du moins à consonance célèbre. Dans la "Musicon Valley", comme on appelle aussi aujourd'hui la région autour de Markneukirchen, la patience du papier et les besoins du marché étaient bien connus, et un certain nombre de violons ne révèlent leur origine saxonne qu'à l'œil exercé. Mais les habitants de Markneukirchen ont de nombreuses raisons d'être fiers de leur propre tradition de fabrication de violons. L'histoire de la lutherie dans la région du Vogtland a commencé vers le milieu du 17e siècle et, comme à Klingenthal, la ville voisine, ce sont des émigrants protestants de Kraslice (Graslitz), en Bohême, qui ont fait de
La lutherie à Markneukirchen : Artisanat traditionnel et mondialisation
Le 6 mars 1677, le duc Moritz de Saxe confirme la fondation de la première guilde de luthiers à Markneukirchen, formée par douze exilés de Bohême ayant immigré dans la région du Vogtland (voir Klingenthal - Les débuts de la lutherie). Pour garantir la qualité et l'intégrité de la nouvelle production de violons, la guilde a établi des règles strictes : Les candidats devaient présenter des maîtres violons élaborés, payer des droits d'entrée élevés et gagner un avocat pour soutenir leur candidature. Une date encore plus importante est l'année 1713, où une personne "non qualifiée" a été acceptée pour la première fois : le marchand Johann Elias Pfretzschner. Auparavant, les maîtres avaient personnellement visité des marchés, des foires et des clients, parfois sur de très longues distances.
La "professionnalisation" du commerce, qui commençait à peine, devait s'avérer être à la fois une bénédiction et une malédiction : D'une part, elle a assuré le succès mondial des instruments à cordes du Vogtland sur le marché ; d'autre part, elle a été associée au déclin de la lutherie artisanale, qui a fait de plus en plus place à des formes de production basées sur la division du travail, voire à la production industrielle. Dès 1719, la guilde de Markneukirchen s'est dotée d'un fabricant de tourbillons spécialisé, et bientôt, elle a créé ses propres ateliers pour les sculpteurs de cou, les fabricants de dessus et de dessous, jusqu'à ce que d'innombrables travailleurs à domicile effectuent enfin les travaux préparatoires pour les quelques ateliers de maîtres artisans restants. Ils se faisaient souvent appeler "usines" et assemblaient les différentes pièces selon les spécifications des maisons de commerce, qui avaient pris une taille considérable, conformément aux exigences d'un marché des instruments de musique mondialisé qui demandait des marchandises bon marché en grande quantité.
Vers 1800, les luthiers de Markneukirchen, avec quelque 80 usines, produisaient environ 18 000 violons par an. Ils s'orientent de plus en plus vers les modèles italiens recherchés et abandonnent leur propre tradition bohémico-saxonne. Au début du XXe siècle, Markneukirchen était considérée comme l'une des villes les plus riches d'Allemagne et avait même son propre consulat général aux États-Unis. Le côté sombre du profit, cependant, était la détresse sociale des nombreux petits luthiers dépendants, des maîtres, de leurs familles et des compagnons. Il est néanmoins vrai que le Vogtland a toujours produit des luthiers exceptionnels qui ont créé leurs propres instruments de valeur, malgré le climat économique général. Dans le chapitre suivant, nous présenterons quelques maîtres et familles de luthiers importants.
Les familles importantes de luthiers de Markneukirchen, brièvement présentées : Heberlein, Hamm et Roth
La lutherie du Vogtland ne doit pas être assimilée au grand nombre d'instruments bon marché qui ont été vendus dans le monde entier aux XVIIIe et XIXe siècles. Markneukirchen a été le lieu d'origine et de formation de nombreux luthiers et maîtres luthiers internationaux qui ont travaillé aux États-Unis, en Russie et dans diverses villes européennes. Mais la qualité et l'innovation ont également distingué de nombreux luthiers restés dans leur pays d'origine.
Heberlein
L'une des plus importantes familles de luthiers de Markneukirchen est la famille Heberlein, qui a acquis une très bonne réputation internationale. Leur membre le plus célèbre est Heinrich Theodor Heberlein jr (1843-1910), qui était connu pour la très bonne qualité de ses instruments à cordes et qui a reçu de nombreuses récompenses, entre autres comme Chevalier de l'Ordre d'Albrecht de Saxe. Johann Gottlob Heberlein (1782-1856) était un bon violoniste et avait le goût de l'expérimentation. En 1813, il a fabriqué un violon en cuivre avec un facteur d'instruments à vent - un détail intéressant et "interdisciplinaire" de l'histoire de la facture instrumentale de Markneukirchen !
Hamm
Johann Gottfried Hamm (1744-1817) appartenait lui aussi à une famille de luthiers de Markneukirchen très ramifiée, et fut l'un des rares à connaître le succès avec leurs fausses étiquettes italiennes. Son travail minutieux, en particulier les incrustations, dont certaines ont un bord en ivoire, a en fait souvent été attribué aux écoles italiennes.
Roth
Le nom de la famille Roth est synonyme de la production de violons de Markneukirchen, industrielle et pourtant soucieuse de la qualité. Gustav Robert Roth (*1852) a appris son métier dans le célèbre atelier de Ludwig Christian August Bausch à Leipzig et a fondé sa fabrique d'instruments à cordes en 1873, qu'il a dirigée avec son fils Ernst Heinrich Roth (1877-1948) à partir de 1900. Ernst Heinrich était un luthier exceptionnel qui avait perfectionné son art au cours de ses nombreux voyages à travers l'Europe. Un autre membre de la famille, Otto Roth, a fait une véritable curiosité pour l'orchestre de l'Opéra de Chicago : un violon basse géant d'une longueur de 2,10 m et d'une hauteur totale de 4,20 m. Vous trouverez de plus amples informations sur l'histoire de la famille Roth sur le site web de l'entreprise qui existe toujours aujourd'hui.
