Sulla storia di Jakob Stainer (Jacobus Stainer), un liutaio in un'epoca di incertezze
La storia della vita di Jakob Stainer (1618-1683), con il suo enigmatico gioco di aneddoti grossolani, successi ineguagliabili nell'artigianato e sorprendente contemporaneità intellettuale, appare come un ritratto non convenzionale dell'epoca contraddittoria in cui Jakob Stainer nacque all'inizio della Guerra dei Trent'anni come probabilmente il più importante costruttore di violini europeo fuori dall'Italia. Nei suoi alti e bassi, riflette le tensioni del suo tempo, che era dell'incertezza; e che, in Jakob Stainer, ha prodotto una personalità inquieta, ripetutamente fallita e tuttavia di riferimento.
Contenuti:
- L'infanzia e la gioventù di Jakob Stainer
- Anni di apprendistato: Jakob Stainer era un allievo di Amati?
- Gli anni erranti del giovane liutaio Jakob Stainer
- Jakob Stainer e i debiti - un tema di vita
- Jakob Stainer si stabilisce ad Absam
- Jakob Stainer come un bambino del suo tempo
- Il processo per eresia contro Jakob Stainer
- Turbolenza economica
- La malattia e la morte di Jakob Stainer
- Note sul lavoro di Jakob Stainer
L'infanzia e la gioventù di Jakob Stainer
La vita di Jakob Stainer è iniziata in circostanze molto semplici e povere: Intorno all'anno 1618 - la ricerca discute varie possibilità tra il 1617 e il 1621 - Jakob Stainer è nato figlio di un minatore. Ma ha potuto andare a scuola e ha ricevuto un'educazione musicale di base - come corista a Hall o alla corte di Innsbruck. Accenni da lettere successive suggeriscono che Jakob Stainer imparò anche a suonare il violino, almeno in una certa misura; una qualifica che Stainer, come scrive, considerava abbastanza «necessaria e utile» per i costruttori di violini.
Anni di apprendistato: Jakob Stainer era un allievo di Amati?
Come Jakob Stainer abbia trovato la sua strada verso la liuteria non è chiaro secondo lo stato attuale della ricerca, e la questione del suo maestro è un mistero che dà luogo a molte speculazioni. Ha completato i suoi primi anni di apprendistato presso un falegname nella sua patria tirolese, come sarebbe stato secondo le regole della gilda? E andò poi a Cremona, o addirittura alla famosa bottega Amati, come sembra suggerire una misteriosa etichetta di violino? Non lo sappiamo. C'è molto per suggerire che Jakob Stainer conosceva - e conosceva molto bene - le innovazioni della liuteria italiana, ma che come giovane artigiano ha studiato intensamente una tradizione tedesca del sud. Il fatto che l'abbia perfezionato e reso lo standard di un'epoca nella storia della liuteria può essere considerato il nucleo della sua realizzazione storico-musicale. È quindi ipotizzabile che sia stato formato in Italia, ma da un liutaio tedesco con sede lì, come ce n'erano, per esempio, a Venezia, dove evidentemente coltivava delle connessioni - anche se mancano prove materiali per questa ipotesi.
Gli anni erranti del giovane liutaio Jakob Stainer
Alla fine degli anni 1630 Jakob Stainer era arrivato alla sua professione e conduceva la vita di un artigiano errante, portando i suoi strumenti direttamente ai clienti e ai potenziali acquirenti o offrendoli ai mercati, e altrimenti guadagnandosi da vivere riparandoli dove erano necessari. Nella sua patria tirolese, le opportunità possono anche essere sorte di continuo a causa del vivace commercio sulla strada a lunga percorrenza da Verona ad Augusta, che, sotto forma dell'autostrada A12/E60, esiste ancora oggi e collega i paesi della valle dell'Inn come un filo di perle.
I primi violini firmati di Jakob Stainer risalgono al 1638; una vendita alla corte di Salisburgo è documentata nel 1644, e presto seguirono ordini da Monaco e dalla corte di Innsbruck. Essi attestano il crescente successo del giovane liutaio, che fu in grado di aumentare il prezzo dei suoi violini da circa 4 a più di 20 fiorini durante questo periodo e fu in grado - o piuttosto nella necessità - di iniziare una famiglia nel 1645, poiché la prima figlia di Stainer nacque poco prima del suo matrimonio. Secondo la triste normalità del suo tempo, dei 9 figli che Jakob Stainer ebbe con Margareta Holzhammer, la figlia di un Haller Bergmeister, solo 3 sopravviveranno ai loro genitori.
Jakob Stainer e i debiti - un tema di vita
Una delle caratteristiche speciali di questa biografia di un artigiano è che l'ascesa di Jakob Stainer fu legata fin dall'inizio a operazioni di debito - che aprirono molte porte al figlio di un minatore, ma lo perseguitarono anche per tutta la vita, anche oltre la sua morte. Il periodo in cui Stainer creò la sua grande opera di liuteria e crebbe fino a diventare una figura formativa nella storia della liuteria europea può anche essere descritto come una storia drammatica di prestiti presi e concessi, rimborsi tardivi e pagamenti di interessi, e massicce crisi di liquidità. In un certo senso, la biografia di Stainer è quindi tipica della transizione al primo capitalismo, che fu uno dei grandi movimenti del suo tempo.
La primissima transazione finanziaria registrata ne è un esempio lampante. Nel 1646 Jakob Stainer si fece carico di un debito di suo suocero, il quale, oberato economicamente dai suoi obblighi di padrone di miniera, doveva una grossa somma all'arciduca Ferdinando Carlo. Stainer si è offerto di saldare l'importo fornendo strumenti in cambio di pagamenti successivi da parte di suo suocero. Una costruzione notevole e intelligente, nella misura in cui il giovane liutaio apriva così un nuovo modo di vendere i suoi violini e allo stesso tempo apriva una porta alla corte arciducale. Infine, Jakob Stainer ricevette una rata di 50 fiorini per la consegna iniziale di strumenti e corde del valore di 30 fiorini - e convertì immediatamente il vantaggio di liquidità a breve termine in un viaggio a Venezia, probabilmente con lo scopo dichiarato di procurare materiali.
Questo viaggio commerciale durò circa un anno e mezzo, e quando Jakob Stainer tornò, il debito della famiglia fu trasferito al musicista di corte Christoph Hegele e condonato poco dopo. Una strana fine di questa transazione che induce a speculare: la corte aveva perso la pazienza a causa della lunga assenza di Jakob Stainer? Si sono aperte nuove e migliori opzioni per il padrone che si occupa di affari? Queste sono domande che possono essere poste in innumerevoli punti della storia della vita di Jakob Stainer.
Ulteriori viaggi portarono il girovago Jakob Stainer a Monaco, Venezia, Bolzano e Bressanone negli anni 1650-55. Il fatto che Stainer assuma una delle tante sponsorizzazioni battesimali successive nel 1652 e che sia lui stesso in grado di fare da testimone per un'obbligazione nel 1653 indica che la sua situazione economica e quindi il suo status borghese si stanno stabilizzando. Nel 1655 Stainer vendette un violino ornato a Monaco di Baviera per 30 fiorini - l'importo che aveva fatturato per diversi strumenti sotto il vincolo dell'arciduca solo pochi anni prima.
Jakob Stainer si stabilisce ad Absam
Infatti, il suo crescente successo e un'eredità gli permisero alla fine di stabilirsi ad Absam nel 1656 e di fondare la sua bottega di liutaio. Attraverso uno scambio di case all'interno della famiglia e un pagamento supplementare, per il quale si indebitò con la bella somma di 150 fiorini, acquistò la casa di Absam nella quale avrebbe trascorso e lavorato per il resto della sua vita. Fu anche in questo periodo che Jakob Stainer ricevette uno stemma che documenta il suo migliorato status.
Nel 1658 Jakob Stainer fu nominato «servitore arciducale/fornitore di corte» dal conte Ferdinando Karl del Tirolo, come dividendo tardivo dei suoi sforzi di lunga data a favore della corte di Innsbruck. Questo titolo fu una chiave importante per il successo di Stainer; subito dopo ricevette ordini dalla corte reale spagnola, e il suo territorio di vendita si espanse continuamente, anche oltre i paesi di lingua tedesca, persino in Italia: per esempio, il compositore e virtuoso Antonio Veracini possedeva 10 violini Stainer, che costituivano la metà della sua collezione.
Jakob Stainer come un bambino del suo tempo
La vita di Jakob Stainer era il 17° secolo pieno di conflitti, un'epoca di disordini politici e sociali, di sconvolgimenti in tutti i settori della vita. Jakob Stainer, il vagabondo, aveva il suo centro di vita nel Tirolo asburgico, uno dei paesi centrali della Controriforma - che certo non era rimasto del tutto indenne dagli insegnamenti rivoluzionari protestanti che venivano ascoltati e trasmessi, a volte più apertamente, a volte in segreto, anche nei più piccoli villaggi. Gli sconvolgimenti economici iniziati dalla Guerra dei Trent'anni e le crescenti necessità finanziarie della nobiltà non lasciarono intatto nessuno strato della società che si stava formando, e quindi non c'è da stupirsi che un liutaio come Jakob Stainer abbia dovuto sopportare la sua parte di tensioni dell'epoca. Tanto più che Jakob Stainer è riconoscibile nei documenti sopravvissuti come una personalità eccezionalmente educata, intelligente, ma anche difficile per il suo status di liutaio.
Uno dei conflitti minori trovati nel «file Stainer» è una rissa con i contadini Absam nel 1659, che ha portato a richieste reciproche di danni. Nel 1661 Jakob Stainer dovette affrontare una procedura giudiziaria di sollecito in occasione di una fattura da lui contestata, e fu condannato a pagare 50 gulden.
Il processo per eresia contro Jakob Stainer
Accanto a queste scaramucce legali minori c'è il processo per eresia contro Jakob Stainer e il suo amico Jacob Meringer, che lo tenne impegnato per oltre due anni a partire dal 1668, portò alla sua incarcerazione e plasmò l'immagine storica di Stainer come una personalità insubordinata e diretta fino alla testardaggine. Formalmente, la disputa, dalla quale i tribunali secolari si tennero il più possibile fuori, riguardava il ritrovamento di libri proibiti e critici nei confronti della chiesa da Jacob Meringer - che cercò di discolparsi con l'accusa di averli ricevuti da Jakob Stainer. Al centro della questione c'era probabilmente una denuncia, perché il rapporto di Jacob Stainer con i suoi simili non era sempre privo di ostacoli - e l'eloquenza che gli è stata attestata nel corso del procedimento ha probabilmente alimentato molti conflitti nel piccolo mondo di Absam. Le ripetute richieste di Stainer e Meringer che le autorità diano finalmente i nomi dei testimoni che hanno testimoniato contro di loro provano che un tale conflitto di vicinato può essere stato sullo sfondo. Appena ricevute le informazioni desiderate, hanno boicottato il procedimento - Jakob Stainer con la ripetuta osservazione che non era disponibile a causa dei suoi numerosi lavori e dei suoi clienti di alto livello. L'escalation ha infine portato i due imputati in prigione, dove sono stati in grado di negoziare la punizione imposta fino a un rituale di penitenza moderato - il che, tuttavia, non ha impedito loro di fare causa (anche se senza successo) per il mancato guadagno e le spese dovute al procedimento subito dopo.
È una delle contraddizioni di questo tempo che Jakob Stainer fu in grado di continuare la sua attività di liutaio durante il processo di eresia in corso, in cui fu temporaneamente scomunicato. Riuscì persino ad assicurarsi un grosso ordine dal vescovo di Olmütz mentre era in arresto, e consegnò gli strumenti a Vienna durante il processo, dotato di privilegi doganali imperiali. Persino la lettera di servizio dell'arciduca, che era decaduta nel 1662 e che concedeva a Jakob Stainer la posizione di fornitore della corte, fu rinnovata nel 1669 da un privilegio imperiale - il che getta una luce davvero unica sul rapporto tra potere spirituale e secolare nell'impero arci-cattolico degli Asburgo della Controriforma.
Turbolenza economica
In questi tempi, tanto turbolenti quanto di successo, Jakob Stainer dovette lottare sempre più con problemi economici, che trovavano le loro cause in parte nel suo stesso comportamento finanziario, in parte nel cattivo comportamento di pagamento dei suoi clienti e nel modo in cui le autorità, anch'esse di scarso peso, trattavano i loro debiti. Nel 1667, una rinegoziazione del debito salvò l'esistenza economica della famiglia quando Jakob Stainer non fu in grado di rimborsare il prestito che aveva contratto 10 anni prima per comprare la sua casa. Nel 1677 dovette cancellare un vecchio debito di 450 fiorini dovuto dal defunto arciduca, poiché la corte imperiale negò la sua responsabilità come successore legale della linea degli Asburgo che si estinse con Ferdinando Carlo.
Sebbene gli strumenti di Jakob Stainer fossero ancora molto richiesti, egli dovette ripetutamente fare dolorose concessioni - come esemplificato dalla vendita di una viola da gamba a Ferdinand Stickler, il decano della chiesa parrocchiale di Merano, nel 1678: Mentre Stickler voleva pagare lo strumento con il vino, Jakob Stainer gli offrì un grande sconto in contanti: 16 talleri sarebbe stato il prezzo dello strumento, che avrebbe potuto vendere per il doppio di quella cifra in altre occasioni, compreso un aggiornamento gratuito con una testa di leone al posto della pergamena e la garanzia di riprenderlo se non gli fosse piaciuto.
La malattia e la morte di Jakob Stainer
Non si può provare, ma non si può nemmeno escludere, che questi problemi abbiano giocato la loro parte nel costante deterioramento della salute di Jakob Stainer; uno sviluppo che iniziò intorno al 1675 e divenne sempre più evidente nei suoi affari dal 1680 in poi. Mentre le fonti non permettono una diagnosi medica, la corrispondenza commerciale di Stainer dà l'impressione di una malattia maniaco-depressiva, o comunque mentale, che sorprendentemente non ha influenzato la sua abilità artigianale. Fu proprio in questa fase che vennero realizzati i più bei violini Stainer, e già nel 1679 ricevette un importante ordine dalla corte di Monaco, che comportava un acconto di 150 gulden per diversi strumenti.
Ma questi raggi di speranza ovviamente non potevano ribaltare la situazione, e così nel 1682, dopo che aveva ancora una volta mancato i pagamenti degli interessi, Jakob Stainer fu messo sotto tutela dai tribunali. Suo genero Blasius Keil, che era stato sposato con sua figlia Maria, morta nel 1678/79, intervenne e, su suggerimento del tutore ufficiale, accettò di acquistare la casa di Stainer, concedendogli, insieme a sua moglie Margareta, un diritto di residenza a vita. Ancora prima che il piano potesse essere messo in pratica, Jakob Stainer morì nell'autunno del 1683; la data esatta della sua morte non è nota. Margareta lo seguì nel 1689.
Epilogo
Nel 1694 Blasius Keil dovette subire un processo perché doveva l'affitto del terreno per la proprietà che aveva finalmente acquisito dalla proprietà. I debiti, il tema della vita del liutaio Jakob Stainer, sono tornati.
Note sul lavoro di Jakob Stainer
L'ultimo violino di Jakob Stainer fu costruito nel 1682, poco prima della sua morte, e si trova ora nel Landesmuseum Ferdinandeum del Tirolo. Nonostante le cattive condizioni in cui i suoi ultimi strumenti sono stati realizzati, ha lavorato come liutaio fino alla fine ad un livello concepibilmente alto. A causa di questa alta costanza del suo stile personale, che fu spesso imitato, è difficile distinguere le fasi dell'opera di Jakob Stainer, a differenza di molti altri rinomati liutai.
Oltre alla forma speciale dei fori del suono, l'arcata «alta» è solitamente menzionata come caratteristica del modello Stainer. Senza entrare nei dettagli del design del top e dello schienale di Stainer, va notato che anche se l'altezza dell'arco segna una differenza evidente, soprattutto in confronto con il successivo modello di violino dominante di Antonio Stradivari, la caratteristica inconfondibile dei violini Stainer sta soprattutto nel design speciale, simile a un plateau, del top; questo è particolarmente vero in confronto con altri modelli di violino ad alto arco del mondo di lingua tedesca.
I violini di Jakob Stainer devono la loro speciale qualità non tanto a caratteristiche strutturali individuali che, considerate isolatamente, avrebbero costituito il segreto del «suono argentato» (voce argentina) che era così altamente considerato fino al XVIII secolo. Analogamente al lavoro dei violini di Antonio Stradivari, non è stato da meno il talento, la grande esperienza e la cura senza compromessi con cui Jakob Stainer costruiva i suoi strumenti - a cominciare dalla scelta dei legni di tono, che selezionava personalmente in escursioni di giorni attraverso le valli della sua terra, identificando, secondo la sua stessa ammissione, gli alberi migliori per odore, suono e colore.
Contrariamente a quanto le prime ricerche sullo Stainer avevano ipotizzato, egli non trasmise le sue conoscenze a nessun allievo, ma lavorò in gran parte da solo per tutta la sua vita, sviluppando la sua influenza transfrontaliera solo attraverso la qualità dei suoi strumenti e la loro eccellente reputazione, che si diffuse in tutti i paesi durante la sua vita. Così, la tradizione liutaria inglese nel suo insieme seguì per molto tempo il suo esempio esclusivo, che tuttavia acquisì un'importanza decisiva anche nei paesi originari della liuteria come la Francia e l'Italia - dove numerosi maestri e botteghe produssero anche quelle legioni di slittamenti forgiati in violini migliori e peggiori dopo Jacobus Stainer che ancora oggi occupano i ricercatori di storia degli strumenti.
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