Violon anglais ancien, Emanuel Whitmarsh, Londres

Cet extraordinaire violon est une œuvre de la fine fleur de la lutherie anglaise, signée à la main par Emanuel Whitmarsh à l'intérieur de la caisse et pourvue de son étiquette originale datée de 1893. Le Londonien fait partie des représentants non conventionnels d'un art qui, d'une part, attache une grande importance à la cohérence de sa tradition - et, d'autre part, tire des impulsions très intéressantes d'autodidactes et de personnes qui changent de carrière comme Emanuel Whitmarsh. Ce qui est remarquable dans sa carrière, c'est qu'il n'est pas venu à la lutherie à partir d'un métier de menuisier, mais qu'il était auparavant sculpteur sur pierre. Mais ce qui est étonnant, compte tenu de la grande diversité des matériaux, c'est qu'en y regardant de plus près, on découvre un cheminement concluant dans la vie, que le sculpteur sur bois Stephan von Baehr, un des plus grands maîtres luthiers de notre époque, a suivi de la même manière. Ainsi, une idée de forme développée dans le domaine de la sculpture est sans aucun doute utile pour comprendre et façonner la structure complexe d'un violon - qui, dans le cas du violon proposé ici, peut être étudié dans les moindres détails, de la courbure aplatie du corps à l'élaboration délicate de la petite volute. Huit ans plus tôt, Emanuel Whitmarsh avait reçu une médaille d'argent à Londres pour ses violons et ses altos. Avec cet instrument de grande maturité, il démontre son exceptionnel sens de l'esthétique des bois précieux : il a donné à l'érable fin et puissamment flammé du fond en deux parties et à l'épicéa exquis à grain moyen de la table d'harmonie un vernis brun-orange brillant, d'une grande transparence et d'une grande luminosité, comme le veut la tradition de la lutherie anglaise. Grâce à son état impeccable, ce violon rare impressionne notamment par sa sonorité très individuelle, fluide et douce, brillante.